Hvad er en affalds-autoklave?
En autoklav til affald er en enhed, der behandler affaldsmaterialer for at dræbe patogene organismer. Sådanne enheder kan opnå fuld sterilisering, når teknikeren betjener dem korrekt. De reducerer også den samlede mængde affald, hvilket reducerer de rumlige krav til bortskaffelsescontainere. Hospitaler og andre faciliteter, der håndterer potentielt skadelige materialer, kan bruge en affalds-autoklav til at styre deres behov på placering i stedet for at sende affald til et andet sted til behandling og eventuel bortskaffelse.
Enheden indeholder et stort kammer med en tætningsdør. En tekniker kan indlæse autoklaven i hånden eller ved at skubbe vogne og bakker fyldt med affald ind i spalter. Når autoklaven er fuld, kan teknikeren tænde den. Det hæver trykket og varmen inde i kammeret og skaber damp. Denne kombination dræber infektiøse organismer og kan sterilisere materialer, der er fyldt korrekt og udsat for en cyklus længe.
Varmen, dampen og trykket inde i affalds-autoklaven nedbryder også noget af indholdet, hvilket reducerer belastningen. Efter afslutningen af autoklaveringscyklussen kan teknikeren fjerne materialet og makulere eller komprimere det til bortskaffelse. Et affaldshåndteringsfirma kan hente materiale til transport til et passende bortskaffelsessted. Behandlingen sikrer, at infektiøse organismer ikke udvaskes i miljøet, da ingen vil være til stede ved afslutningen af behandlingscyklussen. Dette reducerer risikoen for at sprede sygdomme eller forårsage miljøproblemer.
Nogle modeller har batchdriftdesign. Teknikeren indlæser og behandler materiale i individuelle batches, der kan variere i størrelse afhængigt af kammerets kapacitet. Til industriel kontrol med affald er dette muligvis ikke tilstrækkeligt på grund af den store mængde materiale, der genereres. I stedet kan et anlæg anvende et kontinuerligt driftsdesign. Dette design fører materialer igennem for kontinuerligt at sterilisere nyt materiale, mens det forarbejdede materiale kastes ud i den anden ende.
Brug af en autoklave til affald kræver periodisk test af affald for at bekræfte, at det er rent. Teknikere er også nødt til at lære at indlæse enheden korrekt, da pakning af den for fuld eller undladelse af at distribuere indholdet kan resultere i ufuldkommen sterilisering. Testsæt tillader teknikere med jævne mellemrum at samle prøver og kontrollere for almindelige bakterier. Tilsynsmyndigheder som embedsmænd i sundhedsafdelingen kan med jævne mellemrum inspicere anlægget og tage egne prøver for at beskytte sundheden og menneskers sikkerhed. Hvis de opdager overtrædelser, bliver anlægget nødt til at rette dem og kan være nødvendigt at stoppe operationerne, indtil problemet er løst.