Hvad er en bølgemotor?
Bølgemotoren repræsenterer et tidligt forsøg på at udnytte tidevandskraft og omdanne den til nyttige energiformer. Disse motorer var almindelige i Californien i slutningen af 1800'erne og begyndelsen af 1900'erne og kan betragtes som forløbere for mere moderne tidevandsstyrkeinitiativer. De første bølgemotorer blev udviklet uden intentionen om at generere elektricitet. Mekanisk energi skabt af disse motorer blev brugt til at køre pumper, møller og andre enheder. Den specifikke teknologi, der blev brugt af hver bølgemotor, var forskellig, skønt en almindelig praksis var brugen af bølgebevægelse eller tidevandsbevægelse til at pumpe havvand op i reservoirerne og derefter lade den flyde tilbage og rotere forskellige generatorer og andre enheder i processen.
Patenter blev først udstedt i USA for bølgemotorer i slutningen af 1870'erne, og mange forskellige projekter blev oprettet i de følgende årtier. Der var to dominerende typer af bølgemotordesign, hvoraf den første afhang noget af det naturlige landskab. Disse bølgemotorer udnyttede tunneler og brønde, der blev boret i klipper. Bølgekraft kunne derefter bruges til at pumpe havvand ind i brønden, som kunne bruges som en slags afvandingsbassin. Havvandet kanaliseres derefter ned ad bakke og bruges til at betjene apparater mekanisk eller dreje dynamoer.
Den anden form for bølgemotor var stort set afhængig af menneskeskabte konstruktioner. Disse motorer blev ofte bygget ud på moler, og nogle var ret store. Bølgebevægelsen blev stadig typisk brugt til at pumpe pumper, og nogle af de samme principper blev anvendt til at betjene hydrauliske generatorer og andre enheder. Nogle af disse massive konstruktioner kollapsede i havet, mens andre blev forladt og siden er begravet under sandet.
Tidlige bølgemotorer blev bygget uden tanken om at generere elektricitet, da elektrificering ikke begyndte i lande som De Forenede Stater og andre industrialiserede lande før i midten af 1880'erne. Disse tidlige motorer udnyttede bølgebevægelse til mange af de samme formål, som hydraulisk kraft var blevet brugt siden antikken. Den potentielle energi i bølgebevægelse blev typisk brugt til at betjene møller og andre mekanisk drevne enheder.
Senere bølgemotorer drage fuld fordel af elektrificering og forsøgte at levere elektrisk strøm til kystbyer. I stedet for at betjene mekaniske enheder, blev disse motorers hydrauliske kraft brugt til at dreje dynamoer på omtrent samme måde som generatorturbiner drives i moderne vandkrafts dæmninger. Selvom teknologien har ændret sig i de mellemliggende år, bruges bølgekraft stadig til at generere elektricitet. Den første moderne bølgefarm blev bygget i Portugal og begyndte at generere elektricitet i 2008. Lignende projekter er også blevet foreslået eller konstrueret i områder som De Forenede Stater og Storbritannien.