Wat is een golfmotor?
De golfmotor vertegenwoordigt een vroege poging om getijdenenergie te benutten en om te zetten in bruikbare vormen van energie. Deze motoren kwamen veel voor in Californië in de late jaren 1800 en vroege 1900 en kunnen worden beschouwd als voorlopers van meer moderne getijdeninitiatieven. De eerste golfmotoren werden ontwikkeld zonder de bedoeling elektriciteit te genereren. Mechanische energie gecreëerd door deze motoren werd gebruikt om pompen, molens en andere apparaten te laten draaien. De specifieke technologie die door elke golfmotor werd gebruikt, verschilde, hoewel het gebruikelijk was om golfbewegingen of getijdenbewegingen te gebruiken om zeewater naar reservoirs te pompen en vervolgens terug te laten stromen en verschillende generators en andere apparaten in het proces te laten roteren.
Eind 1870 werden voor het eerst octrooien verleend in de Verenigde Staten voor golfmotorapparatuur en in de volgende decennia werden veel verschillende projecten gecreëerd. Er waren twee overheersende soorten golfmotorontwerpen, waarvan de eerste enigszins afhankelijk was van het natuurlijke landschap. Deze golfmotoren maakten gebruik van tunnels en putten die in rotsen waren geboord. Golfkracht zou dan kunnen worden gebruikt om zeewater in de put te pompen, wat kan worden gebruikt als een soort stroomgebied. Het zeewater zou dan bergafwaarts worden gekanaliseerd en worden gebruikt om apparaten mechanisch te bedienen of dynamo's te draaien.
Het andere soort golfmotor hing grotendeels af van door de mens gemaakte constructies. Deze motoren werden vaak op pieren gebouwd en sommige waren behoorlijk groot. De golfbeweging werd nog steeds typisch gebruikt om pompen aan te drijven, en sommige van dezelfde principes werden gebruikt om hydraulische generatoren en andere apparaten te bedienen. Sommige van deze massieve constructies stortten in de oceaan in, terwijl anderen werden verlaten en sindsdien onder het zand zijn begraven.
Vroege golfmotoren werden gebouwd zonder de gedachte om elektriciteit op te wekken, omdat elektrificatie pas in het midden van de jaren 1880 begon in landen zoals de Verenigde Staten en andere geïndustrialiseerde landen. Deze vroege motoren maakten gebruik van golfbewegingen voor veel van dezelfde doeleinden die sinds de oudheid hydraulisch vermogen hadden gebruikt. De potentiële energie van golfbeweging werd meestal gebruikt om molens en andere mechanisch aangedreven apparaten te bedienen.
Motoren met een latere golf profiteerden volledig van elektrificatie en wilden kuststeden van stroom voorzien. In plaats van mechanische apparaten te bedienen, werd het hydraulische vermogen van deze motoren gebruikt om dynamo's op dezelfde manier te draaien als generatorturbines in moderne hydro-elektrische dammen worden gebruikt. Hoewel de technologie in de tussenliggende jaren is veranderd, wordt golfvermogen nog steeds gebruikt om elektriciteit op te wekken. Het eerste moderne golfpark werd gebouwd in Portugal en begon in 2008 met het genereren van elektriciteit. Soortgelijke projecten zijn ook voorgesteld of gebouwd in gebieden zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.