Co to jest silnik falowy?
Silnik fal stanowi wczesną próbę wykorzystania mocy pływowej i przekształcenia jej w użyteczne formy energii. Silniki te były powszechne w Kalifornii na przełomie XIX i XX wieku i można je uznać za prekursory nowocześniejszych inicjatyw w zakresie energii pływów. Silniki pierwszej fali zostały opracowane bez zamiaru generowania elektryczności. Energia mechaniczna wytworzona przez te silniki została wykorzystana do napędzania pomp, młynów i innych urządzeń. Specyficzna technologia wykorzystywana przez każdy silnik falowy różniła się, chociaż powszechną praktyką było stosowanie ruchu falowego lub pływowego do pompowania wody morskiej do zbiorników, a następnie umożliwienia jej spływania z powrotem w dół i obracania różnych generatorów i innych urządzeń w tym procesie.
Patenty zostały po raz pierwszy wydane w Stanach Zjednoczonych dla urządzeń napędzanych falami pod koniec lat 70. XIX wieku, aw kolejnych dziesięcioleciach powstało wiele różnych projektów. Były dwa dominujące typy konstrukcji silników falowych, z których pierwszy zależał nieco od naturalnego krajobrazu. W tych silnikach falowych wykorzystano tunele i studnie wywiercone w skałach. Energia fal może być następnie wykorzystana do pompowania wody morskiej do studni, co może być wykorzystane jako rodzaj zlewni. Woda morska byłaby następnie kierowana w dół i wykorzystywana do mechanicznego sterowania urządzeniami lub obracania dynama.
Inny rodzaj silnika falowego zależał w dużej mierze od konstrukcji wykonanych przez człowieka. Silniki te często budowano na filarach, a niektóre były dość duże. Ruch falowy był nadal typowo wykorzystywany do zasilania pomp, a niektóre z tych samych zasad zastosowano do obsługi generatorów hydraulicznych i innych urządzeń. Niektóre z tych masywnych konstrukcji zawaliły się w oceanie, podczas gdy inne zostały porzucone i odtąd zakopane pod piaskiem.
Silniki wczesnofalowe budowano bez myśli o wytwarzaniu elektryczności, ponieważ elektryfikacja rozpoczęła się w krajach takich jak Stany Zjednoczone i inne kraje uprzemysłowione aż do połowy lat 80. XIX wieku. Te wczesne silniki wykorzystywały ruch falowy do wielu tych samych celów, z których energia hydrauliczna była wykorzystywana od starożytności. Energia potencjalna ruchu falowego była zwykle wykorzystywana do obsługi młynów i innych urządzeń zasilanych mechanicznie.
Późniejsze silniki wykorzystały w pełni elektryfikację i starały się dostarczać energię elektryczną do nadmorskich miast. Zamiast obsługi urządzeń mechanicznych wykorzystano moc hydrauliczną tych silników do obracania dynama w taki sam sposób, jak turbiny generatora pracują w nowoczesnych tamach hydroelektrycznych. Chociaż technologia zmieniła się w międzyczasie, energia fal jest nadal wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej. Pierwsza nowoczesna farma fal została zbudowana w Portugalii i rozpoczęła wytwarzanie energii elektrycznej w 2008 r. Podobne projekty zostały również zaproponowane lub zbudowane na obszarach takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania.