Wat is een aardedam?

Een aardedam is een dam gebouwd met sterk verdichte aarde. Deze dam is geclassificeerd als een soort dijkdam, gebouwd in de vorm van een dijk of wig die een waterweg blokkeert. Deze dammen zijn eeuwenlang door verschillende menselijke samenlevingen gebouwd en worden nog steeds geproduceerd in sommige delen van de wereld wanneer ze geschikt blijken te zijn voor de locatie en het beoogde gebruik.

Aarddammen kunnen zeer kosteneffectief zijn om te bouwen, waardoor ze aantrekkelijk zijn in sommige delen van de wereld. Ze kunnen worden gemaakt met lokaal materiaal, waardoor de kosten worden verminderd die gepaard gaan met het verwerven en transporteren van materiaal naar de dam. Naast aarde bevatten dammen ook vaak gesteente en kunnen ze worden gevuld met een kern van gesteente. Klei is een ander bouwmateriaal dat wordt gebruikt in aarddammen.

Het ontwerp van een aardedam kan volledig en consistent zijn, of het kan lagen materiaal bevatten. Gelaagde materialen kunnen een afvoerweg creëren die is ontworpen om de druk in noodsituaties te verlichten. Het gewicht van de dam als geheel creëert een dichte afdichting die de bodem en zijkanten van de dam vastzet, en de druk van het water achter de dam kan ook werken om de dam op zijn plaats af te dichten.

Aarddammen kunnen een veiligheidsprobleem zijn. Als de aarddam wordt omvergeworpen, kan deze de dam eroderen, waardoor deze zwak wordt en vatbaar is voor storingen. Herhaalde overlappingen kunnen uiteindelijk leiden tot een catastrofale instorting van de dam. Aarddammen kunnen ook kwel en structureel falen ervaren als gevolg van slechte engineering en planning. Als een aarddam faalt, zal het water erachter snel worden vrijgegeven en kan de kracht van het water zeer destructief zijn.

Een aardstuwdam profiteert, net als andere soorten dammen, van routine-inspectie en onderhoud. Inspecties zorgen ervoor dat eventuele problemen met de dam in een vroeg stadium worden geïdentificeerd, zodat ze kunnen worden aangepakt voordat de dam faalt. Onderhoud houdt de dam in goede staat, waardoor het risico op een catastrofaal falen dat kan leiden tot verlies van mensenlevens en financiële verliezen in gemeenschappen onder de dam wordt verminderd.

Aarddammen kunnen worden gebruikt bij de opwekking van hydro-elektrische energie, om water in een reservoir te houden om de watertoevoer te beveiligen, en bij overstromingscontrole. Talrijke ontwerpen kunnen worden gebruikt, en softwareprogramma's die zijn ontworpen voor het construeren van aarddammen kunnen worden gebruikt om mogelijke scenario's te testen om te bevestigen dat de aarddam veilig zal zijn zodra deze is voltooid.