Wat is een elektrisch onderstation?
Een elektrisch onderstation is een type installatie dat in de meeste stroomnetten wordt aangetroffen. Elk elektrisch onderstation kan een aantal verschillende functies uitvoeren, zoals het verhogen of verlagen van de transmissiespanning. De drie belangrijkste soorten onderstations hebben elk betrekking op een bepaald facet van het net, zoals transmissie over grote afstanden, distributie naar huizen en bedrijven, en inzameling van gedistribueerde systemen zoals windparken. Elektrische onderstations zijn vaak grote bovengrondse installaties met goed zichtbare apparatuur en een geaard hek, hoewel ze ook onder de grond kunnen zijn of zich in gebouwen kunnen bevinden.
In de begindagen van elektriciteitsopwekking en -distributie was elk lokaal systeem meestal afgesloten van de andere. Deze systemen hadden meestal een of meer energiecentrales met verschillende onderstations om te helpen bij de verdeling van energie. Tegenwoordig is het elektriciteitsnet vaak een veel minder gecentraliseerd systeem, hoewel transmissie- en distributiefaciliteiten nog steeds vaak onderstations worden genoemd. Deze onderstations zijn verantwoordelijk voor het aanpassen van spanningen, het distribueren of verzamelen van stroomkabels en bieden een manier om delen van het net te isoleren voor diagnostische of reparatiedoeleinden.
Het eenvoudigste type elektrische onderstation is meestal betrokken bij de transmissie van elektriciteit over lange afstanden. Deze zendstations bestaan vaak alleen uit hoogspanningsschakelaars als de lijnen die ze verbinden hetzelfde spanningsniveau gebruiken. In andere gevallen omvat het transmissiesubstation transformatoren. Een elektrisch onderstation in de buurt van een energiecentrale heeft meestal step-up transformatoren om de spanning te verhogen en de stroom te verlagen, wat een efficiëntere manier is om vermogen over lange afstanden over te brengen. Meer transmissiepoststations bevinden zich vaak langs lange routes om isolatie te bieden in het geval van fouten.
Distributie-onderstations worden vaak gevonden in de buurt van steden en dorpen. Dit type elektrische onderstation bevat meestal een aantal step-down transformatoren om de transmissiespanning te verminderen en deze over verschillende voedingslijnen te verdelen. Dit zijn vaak een van de grootste en meest complexe onderstations, omdat er meestal een aantal hoogspanningslijnen binnenkomen en nog meer uitgaan.
Bepaalde soorten stroomopwekking gebruiken ook een type elektrisch onderstation dat bekend staat als een collector. Deze voorzieningen zijn enigszins het tegenovergestelde van distributiesubstations, omdat ze een aantal laagspanningsvoedingen verzamelen in een of meer hoogspanningsuitgangen. Windparken zijn een type stroomopwekkingsfaciliteit waarbij een groot aantal generatoren, verspreid over een groot gebied, betrokken kunnen zijn. Een collectorstation is meestal in staat om deze uitgangslijnen samen te brengen en de elektriciteit in het net te leveren.