Hvad er en elektrisk understation?
En elektrisk understation er en type installation, der findes i de fleste elnet. Hver elektrisk transformatorstation kan udføre et antal forskellige funktioner, såsom at trække transmissionsspændingen op eller ned. De tre hovedtyper af transformatorstationer behandler hver en bestemt facet af nettet, såsom transmission over store afstande, distribution til hjem og virksomheder og indsamling fra distribuerede systemer som vindmølleparker. Elektriske understationer er ofte store over jorden installationer med meget synligt udstyr og et jordet hegn, skønt de også kan være under jorden eller indeholde i bygninger.
I de tidlige dage med elproduktion og distribution blev hvert lokalt system typisk lukket fra de andre. Disse systemer havde en eller flere kraftværker, der havde flere understationer til at hjælpe med distributionen af magt. I dag har strømnettet en meget mindre centraliseret system, skønt transmissions- og distributionsfaciliteter stadig ofte benævnes transformatorstationer. Disse transformerstationer er ansvarlige for justering af spændinger, distribution eller opsamling af kraftledninger og giver en måde at isolere dele af gitteret til diagnostiske eller reparationsformål.
Den enkleste type elektrisk understation er typisk involveret i transmission af elektricitet over lange afstande. Disse transmissionsstationer består ofte af kun højspændingsafbrydere, hvis de linier, de forbinder, bruger det samme spændingsniveau. I andre tilfælde inkluderer transmissionsstationen transformere. En elektrisk transformatorstation i nærheden af et kraftværk vil typisk have opstrømtransformatorer til at øge spændingen og mindske strømmen, hvilket er en mere effektiv måde at overføre strøm over lange afstande på. Flere transmissionstationer er ofte placeret langs lange ruter for at give isolering i tilfælde af fejl.
Distributionsstationer findes ofte i nærheden af byer. Denne type elektrisk transformatorstation inkluderer typisk et antal nedtrappende transformatorer til at reducere transmissionsspændingen og opdele den mellem forskellige fødelinjer. Disse er ofte blandt de største og mest komplekse understationer, da de normalt har et antal højspændingslinjer, der kommer ind og endnu mere ud.
Visse typer elproduktion bruger også en type elektrisk understation kendt som en opsamler. Disse faciliteter er noget modsat af distributionsstationer, da de samler et antal lavspændingsforsyninger i en eller flere højspændingsudgange. Vindmølleparker er en type kraftproduktionsanlæg, der kan involvere et stort antal generatorer spredt over et stort område. En samlerstation er typisk i stand til at samle disse udgangsledninger sammen og levere elektricitet til nettet.