Wat is een uitbreidingsroller?
Bruggen kunnen uitbreiden of inkrimpen vanwege verschillende factoren, zoals verkeersbelasting, materialen die in de bouw worden gebruikt en temperatuur. Als de temperatuur bijvoorbeeld heet is, wordt een brug langer en als het weer kouder wordt, trekt deze samen. Een expansierol laat een kleine star gebouwde brug veilig uitzetten en inkrimpen.
Een expansierol is een mechanisme ingebouwd in het ondersteuningssysteem van de truss van een brug. De truss is de driehoekige structuur van de brug, met alle delen met elkaar verbonden door kruispunten knooppunten genoemd. De expansierol bestaat uit gewrichten gebouwd met staven die bewegen wanneer de brug uitzet. Uitbreidingsrollen zijn opgenomen in bruggen van 80 voet (24,4 meter) en langer om de veiligheid van de brug te allen tijde te waarborgen. Hoewel de uitzetting en krimp van elk deel van de brug erg klein kan zijn, omdat bruggen langer worden, kan dit een behoorlijk groot probleem worden.
Wanneer de temperatuur stijgt, kunnen materialen die worden gebruikt om de brug te bouwen, uitzetten of in lengte toenemen. Hoe meer de temperatuur stijgt, hoe meer de materialen zullen toenemen. De expansierollen laten de secties bewegen zodat de extra lengte niet veroorzaakt dat de brug knikt en zelfs breekt. Naarmate de temperaturen kouder worden, zullen de bouwmaterialen van de brug krimpen of kleiner worden. In dit geval laten expansierollen de brugdelen bewegen zodat ze in elkaar grijpen en er geen openingen in de brug optreden.
Andere factoren naast het weer kunnen ook de uitzetting en krimp van een brug veroorzaken. Uitbreiding en krimp kunnen worden veroorzaakt door het uithardingsproces van beton, de bewegende grond en zware lasten die de brug over een lange periode oversteken. Een expansierol is een soort lager dat deze anders schadelijke factoren veroorzaakt die niet schadelijk zijn voor de brug.
Bruggen moeten regelmatig worden geïnspecteerd en gecontroleerd, net als de rest van transport en snelweginfrastructuur. Een expansierol kan gecorrodeerd raken en niet meer werken door strooizout, stof en veroudering. Corrosie is de meest voorkomende schade die de duurzaamheid en levensduur van een brug beïnvloedt. In 2007 stortte de Interstate 35 West Bridge in Minneapolis, Minnesota bijvoorbeeld in door bevroren, gecorrodeerde, 40 jaar oude expansierollen die niet goed werkten. Het gebrek aan vermogen om uit te zetten was vanwege een beschadigde expansierol en leidde tot ophopende spanningen in de brug en het knikken en instorten van een integrale horizontale balk.