Wat is kunststeen?
Kunststeen verwijst naar een synthetisch gecreëerde verbinding die lijkt op of dezelfde eigenschappen draagt als natuursteen. Er zijn veel verschillende soorten kunststeen, waaronder synthetische edelstenen, steenfineer, cementverbindingen en gietsteen. Kunststeen heeft veel verschillende toepassingen als materiaal, van het maken van kostuumjuwelen tot het primaire bouwmateriaal in gebouwen.
Een van de vroegste soorten kunststeen is een keramische verbinding die bekend staat als Coade. Gemaakt door de 18e-eeuwse uitvinder Eleanor Coade, werd Coade-steen gemaakt door een combinatie van klei, kwarts, vuursteen en andere materialen, die in mallen konden worden gegoten en tot de gewenste hardheid konden worden gebakken. Hoewel Coade-steen slechts 70 jaar lang werd geproduceerd, werd het een gerespecteerd en gewild materiaal vanwege zijn weerstand tegen erosie. Desondanks werd Coade-steen grotendeels vervangen door cementproducten in het begin van de 19e eeuw en stopte de productie volledig tegen 1833.
Kunstmatige edelstenen zijn een populaire manier om goedkope sieraden te maken die op traditionele edelstenen lijken. Veel van deze worden gecreëerd door laboratoriumproductie, waardoor de groei van synthetische kristallen mogelijk wordt gemaakt die bijna identiek lijken aan geologisch gecreëerde edelstenen, maar die verschillende chemische eigenschappen kunnen hebben. Extreem goedkope reproducties kunnen ook worden gemaakt van andere materialen, zoals plastic of glas, maar deze zijn gemakkelijk te onderscheiden van echte stenen. Kunstmatige edelstenen worden ook gebruikt in industriële doeleinden, zoals het maken van laboratoriumdiamanten voor schuur- en snijgereedschappen.
Beton is een primair ingrediënt bij het maken van veel verschillende soorten kunststeen. Bestaande uit cement, grind, as en vloeibare additieven, wordt beton meestal in vormen gegoten die op natuursteen lijken. Producten op basis van beton kunnen vaak worden geverfd of geverfd om de kleur van natuursteen te reproduceren, en zijn vaak lichter en goedkoper dan natuursteen. Dit type kunststeen wordt vaak gietsteen, gefabriceerde steen of steenfineer genoemd.
Een extreem lichte en goedkope vorm van kunststeen is harssteen, die is gemaakt van natuurlijk en synthetisch sap, evenals beton en stollingsmiddelen. Harssteen wordt soms gebruikt in tegels voor vloeren, douches en toonbanken, en wordt vaak gevonden als het primaire materiaal in tuinbeelden, fonteinen en banken. Afhankelijk van de kwaliteit van het materiaal, kan harssteen er heel natuurlijk uitzien of een nep, plastic uiterlijk hebben. Op afstand geeft echter zelfs goedkope hars een redelijk uiterlijk van echte steen en het lichte gewicht maakt het een goed materiaal voor objecten die regelmatig moeten worden verplaatst.