Hvad er kunststen?
Kunststen henviser til en syntetisk oprettet forbindelse, der ligner eller bærer de samme egenskaber som natursten. Der er mange forskellige typer kunststen, herunder syntetiske ædelstene, stenfiner, cementforbindelser og støbt sten. Kunststen har mange forskellige anvendelser som materiale, fra skabelsen af kostumssmykker til det primære byggemateriale i bygninger.
En af de tidligste typer kunststen er en keramisk forbindelse, der kaldes Coade. Oprettet af det 18. århundrede opfinder Eleanor Coade blev Coade sten skabt gennem en kombination af ler, kvarts, flint og andre materialer, som kunne hældes i forme og fyres til en ønsket hårdhed. Skønt den kun blev produceret i 70 år, blev Coade-sten et ærbødigt og efterspurgt materiale på grund af dets modstand mod erosion. Ikke desto mindre blev Coade-sten stort set erstattet af cementprodukter i begyndelsen af det 19. århundrede og ophørte med produktion helt i 1833.
Kunstige ædelstene er en populær måde at skabe lave omkostningssmykker der ligner traditionelle ædelsten. Mange af disse er skabt gennem laboratorieproduktion, som tillader vækst af syntetiske krystaller, der ser næsten identiske med geologisk oprettede ædelstene, men kan have forskellige kemiske egenskaber. Ekstremt billige reproduktioner kan også fremstilles af andre materialer, såsom plast eller glas, men disse er lette at skelne fra ægte sten. Kunstige ædelstene bruges også til industrielle formål, såsom oprettelse af laboratoriediamanter til slibende og skærende værktøjer.
Beton er en primær ingrediens i oprettelsen af mange forskellige typer kunststen. Sammensat af cement, grus, aske og flydende tilsætningsstoffer hældes beton normalt i forme, der ligner natursten. Betonbaserede produkter kan ofte farves eller males for at gengive farven på natursten og er ofte lettere og billigere end natursten. Denne type kunststen kaldes ofte støbt sten, fremstillet sten eller stenfiner.
En ekstrem let og billig form af kunstig sten er harpikssten, der er lavet af naturlige og syntetiske safter samt beton og koagulanter. Harpikssten bruges undertiden til flisebelægning til gulve, brusere og skranker, og findes ofte som det primære materiale i haven statuary, springvand og bænke. Afhængig af materialets kvalitet kan harpikssten se ganske naturlig ud eller kan have et falskt plastisk udseende. På afstand er det endda, at en billig harpiks giver et acceptabelt udseende af ægte sten, og dens lette vægt gør det til et godt materiale til genstande, der skal flyttes regelmæssigt.