Wat is automatische testapparatuur?
Automatische testapparatuur voert complexe tests uit op printplaten, geïntegreerde schakelingen en andere elektronische apparaten. Het testen vindt meestal plaats in een productieomgeving waar geautomatiseerd, relatief snel testen belangrijk is. Automatische testapparatuur kan verschillende technieken gebruiken, waaronder testen van functionele circuits, optisch onderzoek en röntgeninspectie. Het wordt vaak gebruikt door halfgeleiderfabrikanten om microprocessors, geheugenchips en analoge geïntegreerde schakelingen te testen. Geautomatiseerde testapparatuur wordt ook door elektronicafabrikanten gebruikt om de juiste werking van printplaten, elektronische systemen en elektronische componenten te verifiëren.
Een automatisch apparaat voor testapparatuur kan vrij eenvoudig zijn en slechts enkele spannings- en stroommetingen uitvoeren op het onderdeel dat wordt getest. Andere systemen zijn zeer complex en voeren tientallen functionele en parametrische tests uit met verschillende testinstrumenten. Sommige kunnen ook de fysieke omgeving van het te testen onderdeel variëren. Een apparaat kan bijvoorbeeld worden getest in een kamer die wordt blootgesteld aan extreme hitte of koude onder computerbesturing. Afhankelijk van de aard van het apparaat, kan testen ook blootstelling aan een bereik van licht, geluid of druk inhouden.
Geassembleerde printplaten waarvan de onderdelen al zijn gesoldeerd, kunnen worden getest met verschillende automatische testapparatuur. Sommige systemen maken gebruik van optische inspectie-eenheden die elk bord scannen op soldeerproblemen, waaronder bruggen, kortsluitingen en verbindingen van slechte kwaliteit. Deze systemen maken gebruik van mobiele camera's met een hoge resolutie en kunnen meestal ook onjuist geplaatste en ontbrekende componenten detecteren. Testsystemen kunnen ook driedimensionale röntgeninspectie gebruiken om problemen te ontdekken die niet zichtbaar zijn bij standaard optische inspectie. Röntgensystemen kunnen bijvoorbeeld "kijken" in de soldeerverbindingen onder de geïntegreerde circuits van de Ball Grid Array en flip-chips.
Veel soorten automatische testapparatuur omvatten robothandlersystemen die elk getest onderdeel verkrijgen en correct plaatsen. Afhankelijk van het type apparaat dat wordt getest, kan een handler elk apparaat meerdere keren draaien of verplaatsen voordat alle tests zijn voltooid. Vooral siliciumwafels bevatten veel afzonderlijke te testen halfgeleiderapparaten. De testapparatuur verplaatst een roboteenheid, een zogenaamde prober, langs de wafer van apparaat naar apparaat tijdens het testen. Het kan ook de wafel roteren of opnieuw uitlijnen indien nodig.
Nadat een fysiek apparaat, printplaat of wafer volledig is getest, kan een robotachtige sorteerder het van het teststation naar een van meerdere bakken verplaatsen. Gewoonlijk zijn er meerdere opslaglocaties zodat problematische apparaten kunnen worden gesorteerd op basis van welke tests ze hebben gefaald. Sommige automatische testapparatuuromgevingen bevatten verschillende testapparatuur op elk van verschillende stations. Apparaten die worden getest, mogen van het ene naar het andere station worden verplaatst door menselijke werkers of robothandlers.