Wat wordt er gedaan om de uitstoot te verlagen?
Men denkt dat emissies verband houden met de opwarming van de aarde, luchtvervuiling en watervervuiling. Om negatieve effecten op het milieu te beheersen, kunnen lagere emissies nodig zijn. Met een plan om de CO2-uitstoot te verminderen, onderzoeken de transportsector, bedrijven en lokale overheden betere brandstoffen met lagere broeikasgasemissies.
Broeikasgassen worden uitgestoten wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand. De resulterende gassen worden verzameld in de atmosfeer, waardoor warmere lucht wordt gevangen in de ozonlaag. Bij een stijging van de temperatuur wordt gedacht dat het opwarmingseffect op het milieu hetzelfde is als het plaatsen van de aarde in een kas, dus de term broeikasgassen. Lagere emissies kunnen de opwarming van de aarde en het broeikaseffect stoppen.
De meeste auto's verbranden dagelijks fossiele brandstoffen, voornamelijk in de vorm van benzine. Wanneer benzine wordt verbrand, komt koolstofdioxide vrij in de lucht. Dit koolstofdioxide wordt gebruikt door planten en bomen voor fotosynthese, maar als er teveel koolstofdioxide wordt uitgestoten, kan klimaatverandering optreden. Momenteel wordt aangenomen dat menselijk vervoer verantwoordelijk is voor het grootste deel van de koolstofemissies die het klimaat beïnvloeden.
Onderzoek naar alternatieve brandstoffen zoals switchgrass ethanol en E85 ethanol is momenteel aan de gang. Deze worden gecreëerd als vervangende brandstoffen voor auto's en beide resulteren in veel minder uitstoot van koolstofdioxide in de atmosfeer. Momenteel zorgt de daadwerkelijke productie van ethanol uit maïs voor een grotere dan verwachte hoeveelheid broeikasgas. Om deze uitstoot te verminderen, moeten de fabrieken die deze alternatieve brandstof produceren mogelijk ook hun impact op het milieu verminderen.
Methaan, een ander broeikasgas, komt voornamelijk in de atmosfeer vrij via stortplaatsen. Stortplaatsen zijn grote open ruimtes die worden gebruikt om afval en ongewenste items te dumpen. Wanneer dit afval vervalt, komt methaan vrij en, terwijl methaan zich in de atmosfeer verzamelt, kan klimaatverandering optreden.
Het verminderen van de hoeveelheid afval per huishouden kan de uitstoot van methaan door stortplaatsen verminderen. Recycling en het gebruik van biologisch afbreekbare materialen in huis zijn twee methoden die kunnen worden gebruikt om huishoudelijk afval te verminderen. Biologisch afbreekbare materialen breken veel sneller af, wat resulteert in een kleiner effect op het milieu.
Veel bedrijven proberen ook de uitstoot te verminderen door te kiezen voor groene alternatieven op de werkplek. De term groen wordt vaak gebruikt voor producten met een lagere uitstoot en dus een kleinere koolstofvoetafdruk op het milieu. Carbon footprint is de term die wordt gebruikt om het langetermijneffect van een product op de aarde te beschrijven. Een kleinere koolstofvoetafdruk kan hetzelfde zijn als minder koolstofemissies.