Wat is baggerwinning?
Baggerwinning is de winning van sediment dat wordt afgezet uit stromend water, zoals grind, zand en steen, om waardevolle materialen, zoals goud, te verzamelen. Over het algemeen wordt het sediment opgezogen vanaf de bodem van een waterlichaam of worden emmers gebruikt om het sediment op te scheppen. Baggerwinning is de techniek die vaak wordt gebruikt door commerciële en recreatieve mijnwerkers om ruw goud te verzamelen. Bij het baggeren van goud, wordt de bagger gebruikt om te graven, de materialen te sorteren, het goud te verzamelen en het ongewenste sediment af te voeren.
De meeste recreatieve goudwinning wordt gedaan door middel van baggerwinning, ook wel modern baggeren genoemd. De zuigzuiger is eenvoudig te bedienen door een of twee personen, waardoor het vrij populair is in gebieden waar ruw goud zich bevindt. Over het algemeen zuigt de bagger het sediment op door een slang die zich op de rivier of de bodem van de kreek bevindt. Nadat het sediment op het oppervlak van de bagger is gezogen, wordt het verwerkt en gesorteerd door een sluis. De sluis wordt gebruikt om waardevolle materialen te verwijderen, terwijl het afvalsediment typisch uit de bagger wordt geloosd.
Hoewel baggerspeciewinning gemakkelijk te gebruiken en populair is, zijn er verschillende andere vormen van baggerwinning die ook worden gebruikt, met name door commerciële mijnwerkers. Bij het baggeren van gootsluis wordt bijvoorbeeld een emmer gebruikt om sediment op te graven en dit door een sluis in ondiep water te verwerken. Een scherm- en gootbaggermachine wordt gebruikt om met grotere rotsen te werken, waarbij sediment van de grotere materialen wordt gescheiden met behulp van een scherm dat draait. Een tafelstapelzuiger gebruikt een reeks emmers om sediment op te graven en het via waardevolle sluizen van waardevolle materialen te scheiden.
Hoewel baggermijnbouw al eeuwen wordt gebruikt, zijn er enkele milieuproblemen in verband met de techniek. Er zijn bijvoorbeeld zorgen dat het de vorm van een rivier en zijn wateren modderig kan maken door het slib te verontrusten. Bovendien beweren sommige onderzoekers dat baggerwinning kwik in de rivier kan vrijgeven wanneer het sediment wordt verstoord. De angst is dat vis, zoals zalm, door het kwik kan worden geschaad.
In sommige gebieden, zoals Californië, zijn er beperkingen en gerechtelijke moratoriums ingesteld op baggeren. De mijnwerkers hebben op deze grenzen gereageerd door te beweren dat ze rivierecologie kunnen helpen door over-sedimentatie te voorkomen. Ze beweren ook dat door het verwijderen van sediment uit de rivieren, de temperatuur van het rivierwater koeler en beter zal zijn voor het rivierleven.