Wat is de vormdruk?

Vormdruk verwijst typisch naar een krachtmeting in een spuitgietmachine. Bij spuitgieten worden kunststofharsen gesmolten en in een stalen of aluminium mal geduwd, waarbij kleine plastic onderdelen worden vervaardigd. De vormdruk bepaalt met welke kracht de gesmolten hars door de machine wordt geperst en in de wachtende vorm wordt geïnjecteerd.

Voorwerpen van massief kunststof kunnen worden vervaardigd met behulp van een proces dat spuitgieten wordt genoemd. Een spuitgietmachine begint met een grote trechter waarin kleine plastic pellets, hars genoemd, worden geladen. De pellets worden vervolgens verwarmd tot een bepaalde temperatuur en gesmolten. In de machine bepaalt de vormdruk de snelheid waarmee het materiaal door een grote, roterende schroef of ram wordt gevoerd en in de mal wordt geïnjecteerd. Een vorm is typisch een stalen of aluminium blok dat uitgehold is in de omgekeerde vorm van het te vormen voorwerp. Wanneer het gesmolten plastic vervolgens in de mal wordt geïnjecteerd en vervolgens wordt afgekoeld, heeft het zich aan de vorm aangepast en het onderdeel gemaakt.

De hoeveelheid vormdruk moet voldoende zijn om de vorm volledig te vullen, waardoor zogenaamde korte schoten of plastic onderdelen worden voorkomen die niet helemaal zijn gevormd. Als dit gebeurt, moet de vormdruk worden verhoogd. Zodra de mal vol is, wordt de druk verlaagd en blijft deze vlak terwijl de onderdelen afkoelen. Zodra het plastic is afgekoeld, wordt de mal geopend en wordt het onderdeel uit de machine geworpen.

De fabrikanten van hars kunnen machinisten helpen bij de complexe taak van het bepalen van de optimale druk voor het plastic in de machine, maar praktisch gesproken wordt de exacte druk getest met vallen en opstaan. Vormdruk beïnvloedt de snelheid - of stroomsnelheid - die een andere variabele is, samen met temperatuur en tijd die nodig is om het plastic te koelen. Zodra de variabelen voor optimale prestaties zijn vastgesteld, kan een spuitgietmachine op deze niveaus worden ingesteld voor toekomstige runs, met kleine aanpassingen die van tijd tot tijd nodig zijn gedurende de levensduur van de machine en de matrijs.

De vormdruk op een spuitgietmachine wordt geregeld door een manometer en kan worden geprogrammeerd op een bepaalde druksnelheid. De minste hoeveelheid druk die nodig is om de vorm te vullen moet worden gebruikt. Dit betekent dat de minste hoeveelheid energie zal worden verbruikt.

In de VS wordt de druk gemeten in pond per vierkante inch (psi). In veel andere landen wordt de druk gemeten in bar. Een balk is gelijk aan 100 kilopascal, of ongeveer de meting van de luchtdruk op zeeniveau.