Wat is de petroleumindustrie?
De aardolie-industrie is een verzamelnaam die wordt gebruikt om veel verschillende bedrijven te identificeren die activiteiten ondernemen die rechtstreeks verband houden met de productie van aardolieproducten. De bedrijven die bij deze industrie betrokken zijn, beheren taken waarbij wordt gezocht naar nieuwe reserves die kunnen worden gebruikt bij de productie van stookolie, benzine en andere essentiële producten op basis van aardolie. Bedrijven die de winning van deze hulpbronnen beheren en olieproducten raffineren en zelfs vervoeren, worden ook als essentiële componenten binnen de industrie beschouwd.
De verschillende bedrijven en functies die betrokken zijn bij de aardolie-industrie worden normaal ingedeeld in een van de drie verschillende categorieën, met de erkenning dat sommige bedrijven een reeks activiteiten ondernemen die deze klassengrenzen overschrijden. Eén categorie staat bekend als stroomopwaartse functies, waaronder het exploratieproces dat uiteindelijk resulteert in de locatie van aardoliereserves. Deze specifieke categorie omvat ook de verfijning en ontwikkeling van ruwe olie of aardgas die vervolgens aan andere bedrijven kan worden doorgegeven voor gebruik bij het creëren van een breed scala aan goederen en diensten.
Midstream-functies richten zich vaak op de processen die worden gebruikt om aardolie en producten op basis van aardolie te transporteren naar fabrikanten die de producten gebruiken bij het creëren van verschillende goederen of diensten. Binnen deze categorie zijn een veel voorkomend voorbeeld olietankers die worden gebruikt om de ingezamelde aardolie van de ene naar de andere locatie te verplaatsen. Oliepijpleidingen die olie over land transporteren zijn een ander voorbeeld. In wezen zou elk bedrijf dat betrokken is bij het transport van aardolie in welke vorm dan ook beschouwd worden als een middelgrote onderneming.
Downstream-functies binnen de petroleumindustrie zijn doorgaans gericht op de daadwerkelijke levering van producten aan eindgebruikers. Dit omvat directe levering aan detailhandelaren die vervolgens producten op basis van aardolie te koop aanbieden aan consumenten. Tegelijkertijd zouden bedrijven die diensten verlenen aan consumenten door raffinage en gebruik van aardolieproducten voor klimaatbeheersing en soortgelijke doeleinden, ook in deze categorie vallen. Het is belangrijk op te merken dat in sommige landen de midstream- en downstreamfuncties vaak zo geïntegreerd zijn in de bedrijfsstructuren dat al deze functies worden geclassificeerd als downstream, waardoor de aanwijzing van midstream volledig wordt geëlimineerd.
De aardolie-industrie beïnvloedt zowat elk facet van het moderne leven. Naast het leveren van brandstoffen en smeermiddelen voor particulier en openbaar vervoer, levert de industrie ook brandstof voor machines die worden gebruikt bij de productie van energie die helpt bij het verwarmen en koelen van openbare en particuliere gebouwen. Meubilair bestaat vaak uit aardoliebijproducten. Zelfs sommige vormen van kleding bevatten vezels die zijn gemaakt van de resten van het aardolieraffinageproces. Vanuit dit perspectief beïnvloedt de aardolie-industrie het leven van consumenten, zelfs als ze niet actief benzine of olie kopen voor gebruik in privé-voertuigen.