Hva er petroleumsindustrien?

Petroleumsindustrien er en samlebetegnelse som brukes for å identifisere mange forskjellige selskaper som driver med aktiviteter som er direkte knyttet til produksjon av petroleumsprodukter. Bedriftene som er involvert i denne bransjen, administrerer oppgaver som involverer leting etter ferske reserver som kan brukes i produksjon av fyringsoljer, bensin og andre essensielle petroleumsbaserte produkter. Virksomheter som administrerer utvinning av disse ressursene, samt foredling og til og med transport av oljeprodukter, regnes også som viktige komponenter i bransjen.

De forskjellige selskapene og funksjonene som er involvert i petroleumsindustrien er normalt klassifisert i en av tre forskjellige kategorier, med erkjennelse av at noen selskaper driver med en rekke aktiviteter som krysser disse klassegrensene. En kategori er kjent som oppstrømsfunksjoner, som inkluderer leteprosessen som til slutt resulterer i plasseringen av petroleumsreserver. Denne spesielle kategorien inkluderer også foredling og utvikling av råolje eller naturgass som deretter kan overføres til andre selskaper for bruk i etableringen av et bredt spekter av varer og tjenester.

Midstream-funksjoner fokuserer ofte på prosessene som brukes til å transportere petroleum og petroleumsbaserte produkter til produsenter som bruker produktene i etableringen av forskjellige varer eller tjenester. Innenfor denne kategorien er et vanlig eksempel oljetankskip som brukes til å flytte den innsamlede petroleum fra et sted til et annet. Oljeledninger som transporterer olje over land er et annet eksempel. I hovedsak vil ethvert selskap som er involvert i transport av petroleum i noen form anses som et midtstrømsselskap.

Nedstrømsfunksjoner innen petroleumsindustrien fokuserer typisk på faktisk levering av produkter til sluttbrukere. Dette vil omfatte direkte levering til detaljister som deretter vil tilby petroleumsbaserte produkter for salg til forbrukere. Samtidig vil også selskaper som leverer tjenester til forbrukere gjennom raffinering og bruk av petroleumsprodukter til klimakontroll og lignende formål, falle inn i denne kategorien. Det er viktig å merke seg at i noen land, er midtstrømmen og nedstrømsfunksjonene ofte så integrerte i selskapets strukturer at alle disse funksjonene klassifiseres som nedstrøms, noe som eliminerer betegnelsen på midtstrømmen helt.

Petroleumsindustrien påvirker omtrent alle fasetter av det moderne liv. I tillegg til å tilby drivstoff og smøreforbindelser for privat og offentlig transport, leverer industrien også drivstoff til maskiner som brukes i produksjon av energi som hjelper til å varme opp og kjøle ned offentlige og private bygninger. Møbler er ofte sammensatt av biprodukter fra petroleum. Til og med noen former for klær inneholder fibre laget av restene av petroleumsraffineringsprosessen. Fra dette perspektivet påvirker petroleumsindustrien forbrukernes liv, selv om de ikke aktivt kjøper bensin eller olje til bruk i private kjøretøy.