Wat is het kunststof spuitgietproces?
Wanneer thermoplastische en thermohardende kunststofmaterialen worden geproduceerd, wordt dit proces het kunststof spuitgietproces genoemd. Om deze producten te maken, moet het materiaal worden verwarmd, gemengd en in een mal worden geplaatst. Wanneer de mal afkoelt, wordt het materiaal geëxtrudeerd, wat resulteert in specifieke objecten.
Hoewel plastic een relatief nieuwe uitvinding lijkt, werd het eerste plastic object eigenlijk in 1851 gemaakt. Een Britse uitvinder met de naam Alexander Parkes creëerde een materiaal dat toen Parkesine heette. Hoewel Parkesine zowel duurzaam als innovatief bleek te zijn, was het ook zeer brandbaar, dus het genoot niet van een lange levensduur. In 1868 ontwikkelde een Amerikaanse uitvinder met de naam John Wesley Hyatt een soortgelijk product dat hij celluloid noemde. Na de krachten te bundelen met zijn broer, creëerde Hyatt de eerste spuitgietmachine in 1872.
Deze injectiemachine bracht een revolutie teweeg in de manier waarop objecten werden gemaakt. Items zoals knopen, haarkammen en kraagstangen kunnen op deze manier worden geproduceerd. Toen de jaren 40 rondrolden, werd het proces een essentieel onderdeel van de productie. Consumenten eisten goedkope producten, die ook goedkoop moesten zijn om te produceren. Plastic was relatief goedkoop, dus het groeide in populariteit.
Het kunststof spuitgietproces veranderde als geheel toen de eerste schroefinjectiemachine in 1946 werd gecreëerd. Met de schroefinjectiemachine van James Watson Hendry konden fabrikanten meer controle krijgen over plastic injecties. Het bleek zo'n vooruitgang te zijn dat veel van de tegenwoordig gebruikte machines nog steeds op dezelfde manier werken. Toen eenmaal was ontdekt dat het proces zo precies kon zijn, verving plastic andere materialen, zoals staal en keramiek.
Tegenwoordig wordt bijna elk plastic item - melkdoppen, autodashboards, kammen, telefoons - gemaakt met kunststof spuitgieten. Op veel verschillende manieren heeft plastic de meeste andere materialen vervangen. Vanwege zijn flexibiliteit, veelzijdigheid en betrouwbaarheid zijn plastic objecten populair over de hele wereld.
Dankzij het spuitgietproces kunnen fabrikanten duizenden producten tegelijk maken. Bovendien zijn de arbeidskosten relatief laag binnen de kunststofindustrie en kunnen onderdelen worden verfijnd na het injectieproces. Het belangrijkste nadeel van spuitgietapparatuur is dat het vaak duur is om te onderhouden en te kopen. Toch blijkt plastic een van de meest geproduceerde materialen ter wereld te zijn.