Wat zijn interacties tussen kruiden en geneesmiddelen?
Interacties tussen kruiden en geneesmiddelen zijn over het algemeen bijwerkingen die optreden wanneer mensen bepaalde kruidengeneesmiddelen combineren met meer traditionele voorgeschreven of vrij verkrijgbare geneesmiddelen. Deze potentieel gevaarlijke praktijk wordt vaak over het hoofd gezien door mensen die kruiden nemen omdat ze deze beschouwen als goedaardige vervangers van “voorgeschreven” en chemisch georiënteerde medicijnen. Een dergelijk standpunt is bijzonder gevaarlijk, vooral met bepaalde interacties tussen kruiden en geneesmiddelen, en iedereen die meer dan één medicijn gebruikt, of het nu chemisch of kruidig van aard is, mag niet zelfgenoegzaam zijn. Praten met een apotheker of een arts die medicijnen voorschrijft, is de beste manier om te bepalen of er geen gevaarlijke interacties optreden.
Soms hebben interacties tussen kruiden en geneesmiddelen een synergetisch effect, wat betekent dat ze samenwerken om de werking van ten minste een van de geneesmiddelen te verbeteren. Dit geldt met name wanneer kruiden en medicijnen voor hetzelfde basisdoel zijn. Het gebruik van kruiden zoals kava kava of valeriaan is gebruikelijk om angst te behandelen.
Het is niet raadzaam om tegelijkertijd geneesmiddelen op recept in te nemen die hetzelfde effect hebben. Het combineren van valeriaan en Xanax® kan bijvoorbeeld een veel hoger niveau van sedatie veroorzaken. Zelfs het toevoegen van vrij verkrijgbare antihistaminica zoals difenhydramine (Bendaryl®) kan de luchtwegen tot op zekere hoogte onderdrukken of extreme slaperigheid veroorzaken. Genomen hoeveelheden kunnen de interacties tussen kruiden en geneesmiddelen sterk verhogen en zeer gevaarlijk zijn.
Een medicijn dat interageert met veel kruiden is warfarine (Coumadin®). Het werkt ook samen met tal van andere voorgeschreven medicijnen en voedingsmiddelen. Mensen moeten zeer voorzichtig zijn voordat ze elk type kruiden met warfarine gebruiken, en vooral elk type kruidenpreparaat dat een bloedverdunnende werking kan hebben. Een kruid zoals moederkruid, dat vaak wordt gebruikt voor sterke hoofdpijn of vanwege zijn antistollingseffect, is absoluut gecontra-indiceerd als een persoon warfarine of andere bloedverdunners zoals aspirine gebruikt. Andere kruiden zoals ginkgo biloba, zoethout, knoflook en ginseng kunnen de bloedverdunning verhogen of de werkzaamheid van warfarine verminderen en worden niet geadviseerd.
Een ander voorbeeld van hoe interacties tussen kruiden en geneesmiddelen gevaarlijk kunnen zijn, treedt op wanneer mensen gelijktijdig kruiden gebruiken en antidepressiva gebruiken. Sint-janskruid, heeft een sterke relatie met een groep antidepressiva, monoamine-oxidaseremmers (MAO-remmers) genoemd. Mensen mogen kruiden- en voorgeschreven MAO-remmers nooit verdubbelen, omdat dit extreme ziekten kan veroorzaken. Bovendien is het gebruik van sint-janskruid gecontra-indiceerd voor mensen die orale anticonceptie gebruiken, omdat het de bescherming tegen ongewenste zwangerschap kan verlagen: een zeer serieuze overweging.
Wat kruid-geneesmiddelinteracties echt zeggen, is dat kruiden moeten worden gerespecteerd als echt medicijn. Helaas krijgen ze in veel landen niet hetzelfde soort onderzoek als voorgeschreven medicijnen, en mensen kunnen ze beschouwen als op een of andere manier minder krachtig of minder in staat tot zowel genezing als schade als chemisch geproduceerde medicijnen. Het is wellicht nuttiger om te begrijpen dat kruiden en medicijnen echt allemaal medicijnen zijn, en veilig gebruik ervan betekent medische hulp krijgen bij het beslissen welke van deze medicijnen zonder nadelige gevolgen worden gecombineerd.