O que são interações medicamentosas?
As interações medicamentosas são geralmente reações adversas que ocorrem quando as pessoas combinam certos medicamentos fitoterápicos com medicamentos mais tradicionais, prescritos ou vendidos sem receita. Essa prática potencialmente perigosa é frequentemente ignorada pelas pessoas que tomam ervas porque as vêem como substitutos benignos de medicamentos "prescritos" e de orientação química. Esse ponto de vista é particularmente perigoso, especialmente em certas interações erva-droga, e qualquer pessoa que tome mais de uma droga, seja de natureza química ou herbal, não deve ser complacente. Conversar com um farmacêutico ou um médico prescrevendo medicamentos é a melhor maneira de determinar que não ocorram interações perigosas.
Às vezes, as interações erva-droga têm um efeito sinérgico, o que significa que elas trabalham juntas para melhorar a ação de pelo menos um dos medicamentos. Isto é especialmente verdade quando ervas e medicamentos utilizados têm o mesmo objetivo básico. Tomar ervas como kava kava ou valeriana é comum no tratamento da ansiedade.
Não é aconselhável, ao mesmo tempo, tomar medicamentos prescritos com o mesmo efeito. Misturar valeriana e Xanax®, por exemplo, pode criar um nível muito maior de sedação. Mesmo a adição de um anti-histamínico de venda livre, como a difenidramina (Bendaryl®), pode suprimir o sistema respiratório até certo ponto ou causar sonolência extrema. As quantias tomadas podem aumentar bastante as interações medicamentosas e ser altamente perigosas.
Uma droga que interage com muitas ervas é a varfarina (Coumadin®). Ele também interage com vários outros medicamentos e alimentos prescritos. As pessoas precisam ter muito cuidado antes de usar qualquer tipo de ervas com varfarina, e especialmente qualquer tipo de preparações à base de plantas que possam ter um efeito afinador do sangue. Uma erva como o matricária, que é freqüentemente usada para dores de cabeça fortes ou por seu efeito anticoagulante, é absolutamente contra-indicada se uma pessoa toma varfarina ou outros anticoagulantes como aspirina. Outras ervas, como ginkgo biloba, alcaçuz, alho e ginseng, podem aumentar a afinamento do sangue ou diminuir a eficácia da varfarina e não são recomendadas.
Outro exemplo de como as interações erva-droga podem ser perigosas ocorre quando as pessoas usam antidepressivos à base de plantas e prescritos simultaneamente. O hipericão possui forte relação com um grupo de antidepressivos chamados inibidores da monoamina oxidase (MAOIs). As pessoas nunca devem dobrar os MAOIs à base de plantas e prescritos, pois isso pode causar doenças extremas. Além disso, o uso de St. John's Wort é contra-indicado para pessoas que usam controle de natalidade oral, pois pode diminuir a proteção contra gravidez indesejada: uma consideração muito séria.
O que as interações erva-droga realmente dizem é que as ervas devem ser respeitadas como remédio real. Infelizmente, eles não recebem o mesmo tipo de escrutínio em muitos países que os medicamentos prescritos, e as pessoas podem vê-los como de alguma forma menos potentes ou menos capazes de curar e danificar que os medicamentos produzidos quimicamente. Pode ser mais útil entender que ervas e medicamentos são todos medicamentos, e usá-los com segurança significa obter assistência médica ao decidir quais desses medicamentos são combinados sem efeitos negativos.