Quali sono le interazioni Herb-Drug?
Le interazioni farmaco-erba sono generalmente reazioni avverse che si verificano quando le persone combinano determinati medicinali a base di erbe con farmaci più tradizionali prescritti o da banco. Questa pratica potenzialmente pericolosa è spesso trascurata dalle persone che assumono erbe perché li vedono come sostituti benigni ai farmaci "prescritti" e orientati chimicamente. Un tale punto di vista è particolarmente pericoloso, specialmente con alcune interazioni erba-droga, e chiunque prenda più di una droga, sia essa di natura chimica o di erbe, non dovrebbe essere compiacente. Parlare con un farmacista o un medico che prescrive farmaci è il modo migliore per determinare che non si verifichino interazioni pericolose.
A volte le interazioni erba-farmaco hanno un effetto sinergico, il che significa che lavorano insieme per migliorare l'azione di almeno una delle medicine. Ciò è particolarmente vero quando erbe e droghe utilizzate sono per lo stesso scopo di base. L'assunzione di erbe come kava kava o valeriana è comune per curare l'ansia.
Non è consigliabile, allo stesso tempo, assumere farmaci da prescrizione che abbiano lo stesso effetto. La miscelazione di valeriana e Xanax®, ad esempio, potrebbe creare un livello molto più elevato di sedazione. Anche l'aggiunta di un antistaminico da banco come la difenidramina (Bendaryl®) può sopprimere il sistema respiratorio in una certa misura o causare sonnolenza estrema. Le quantità assunte possono aumentare notevolmente le interazioni farmaco-erba ed essere altamente pericolose.
Un farmaco che interagisce con molte erbe è il warfarin (Coumadin®). Interagisce anche con numerosi altri farmaci e alimenti su prescrizione. Le persone devono essere molto caute prima di utilizzare qualsiasi tipo di erbe con warfarin, e in particolare qualsiasi tipo di preparato a base di erbe che può avere un effetto fluidificante nel sangue. Un'erba come la febbre, che viene spesso utilizzata per forti mal di testa o per il suo effetto anticoagulante è assolutamente controindicata se una persona prende warfarin o altri fluidificanti del sangue come l'aspirina. Altre erbe come il ginkgo biloba, la liquirizia, l'aglio e il ginseng possono aumentare l'assottigliamento del sangue o ridurre l'efficacia del warfarin e non sono consigliate.
Un altro esempio di come le interazioni farmaco-erba possono essere pericolose si verifica quando le persone usano contemporaneamente antidepressivi a base di erbe e prescritti. Erba di San Giovanni, ha una forte relazione con un gruppo di antidepressivi chiamati inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO). Le persone non dovrebbero mai raddoppiare su MAOI a base di erbe e prescritti, poiché ciò potrebbe causare malattie estreme. Inoltre, l'uso dell'erba di San Giovanni è controindicato per le persone che usano il controllo delle nascite orale perché può abbassare la protezione da una gravidanza indesiderata: una considerazione molto seria.
Ciò che le interazioni erba-droga dicono veramente è che le erbe devono essere rispettate come vera medicina. Sfortunatamente in molti paesi non ricevono lo stesso tipo di controllo dei farmaci soggetti a prescrizione medica e le persone possono considerarli in qualche modo meno potenti o meno in grado di curare e danneggiare sia i farmaci prodotti chimicamente. Potrebbe essere più utile capire che erbe e droghe sono davvero tutte droghe, e usarle in sicurezza significa ottenere assistenza medica quando si decide quali di queste droghe si combinano senza effetti negativi.