Wat zijn de voordelen van Capsaïcine?
Capsaïcine komt van nature voor in rode chilipepers, waardoor de groente zijn onderscheidende, scherpe, kruidig-hete steek krijgt. Het ingrediënt is de actieve chemische stof in bepaalde medicijnen, zoals huidpijnpleisters en plaatselijke verdovende crèmes die worden gebruikt voor de behandeling van spierpijn, neuralgie en artritis. Het wordt minder vaak gebruikt als een experimenteel vloeibaar subcutaan medicijn voor de behandeling van diabetes en bepaalde vormen van kanker. De voordelen van capsaïcine zijn talrijk, vooral omdat de risico's van capsaïcine zeer laag zijn en de bijwerkingen gering zijn. Capsaïcine geneest geen ziekte, maar het verlicht wel pijn geassocieerd met ziekte. In een studie uitgevoerd door de Case Western Reserve University van Ohio, voelde 80 procent van de patiënten met artritis pijnverlichting na twee weken behandeling met capsaïcine.
De chemische stof interfereert met zenuwreceptortransmissies van het ruggenmerg en door het hele lichaam. Topisch toegepast, wordt capsaïcine geabsorbeerd door de huid en biedt kleine verlichting voor pijnlijke aandoeningen zoals neuralgie of zenuwpijn, van het herpes zoster-virus en na een operatie. Het werkt ook voor plotselinge en ernstige aanvallen van clusterhoofdpijn, voor aften door behandeling van kanker na bestraling en als steroïde vervanging voor huidaandoeningen zoals psoriasis. Capsaïcine wordt ook gebruikt als een pijnstiller voor artritis, hoewel het meestal enkele weken van continu gebruik duurt voordat de artritis-patiënt enige verlichting krijgt.
Gebruik van capsaïcine voor ziekten zoals diabetes en kanker blijft in experimentele vorm. Wetenschappers hebben ontdekt dat chemische verbindingen in capsaïcine diabetes en zenuwontsteking kunnen behandelen. Studies uitgevoerd door het American Cancer Institute tonen aan dat capsaïcine geïnjecteerd in muizen met prostaatkanker tumoren in de kankercellen verminderde, waardoor de cellen zichzelf implodeerden. De voordelen van capsaïcine voor de behandeling van meer ernstige, chronische en slopende ziekte moeten nog worden bezien.
Hoewel capsaïcine-geneesmiddelinteracties minimaal zijn, kan het gevoelige patiënten irriteren of het vermogen van het lichaam om andere geneesmiddelen te synthetiseren verstoren. Sommige patiënten zijn allergisch voor capsaïcine en capsaïcine op de ogen of slijmvliezen van het lichaam kan reageren met extreme zwelling, branderig gevoel, jeuk en ademhalingsproblemen. Hoewel zeldzaam, kunnen overdoses capsaïcine dodelijk zijn. Patiënten met hoge bloeddruk of hartproblemen moeten uitstellen naar een arts voordat ze capsaïcine-huidpleisters gebruiken voor pijn. Over het algemeen wegen de voordelen van capsaïcine op tegen de risico's voor de meeste pijnpatiënten.