Quais são os benefícios da capsaicina?
A capsaicina é encontrada naturalmente em pimentas vermelhas, dando ao vegetal sua picada distinta, picante e picante. O ingrediente é o produto químico ativo em certos medicamentos, como adesivos para dor de pele e cremes anestésicos tópicos usados no tratamento de dores musculares, neuralgia e artrite. É menos comumente usado como um medicamento subcutâneo líquido experimental para o tratamento de diabetes e certas formas de câncer. Os benefícios da capsaicina são abundantes, principalmente porque os riscos da capsaicina são muito baixos e os efeitos colaterais são poucos. A capsaicina não cura a doença, mas alivia a dor associada à doença. Em um estudo realizado pela Case Western Reserve University de Ohio, 80% dos pacientes com artrite sentiram alívio da dor após duas semanas de tratamento com capsaicina.
O produto químico interfere nas transmissões dos receptores nervosos da medula espinhal e por todo o corpo. Aplicada topicamente, a capsaicina é absorvida pela pele e proporciona um alívio menor para condições dolorosas como neuralgia, ou dor nos nervos, do vírus do herpes zoster e após a cirurgia. Ele também funciona para crises súbitas e graves de dores de cabeça em cluster, para aftas do tratamento do câncer pós-radiação e como um substituto de esteróides para doenças da pele como a psoríase. A capsaicina também é usada como analgésico para a artrite, embora normalmente leve várias semanas de uso contínuo antes que o portador de artrite receba algum alívio.
O uso de capsaicina para doenças como diabetes e câncer permanece em forma experimental. Os cientistas descobriram que os compostos químicos da capsaicina podem tratar o diabetes e a inflamação dos nervos. Estudos realizados pelo American Cancer Institute mostram que a capsaicina injetada em camundongos com câncer de próstata reduziu os tumores nas células cancerígenas, fazendo com que as células se auto-implodissem. Os benefícios da capsaicina no tratamento de doenças mais graves, crônicas e debilitantes ainda precisam ser observados.
Embora as interações medicamentosas com capsaicina sejam mínimas, ele pode irritar pacientes sensíveis ou interferir na capacidade do organismo de sintetizar outros medicamentos. Alguns pacientes são alérgicos à capsaicina, e a capsaicina nos olhos ou nas membranas mucosas do corpo pode reagir com problemas de inchaço, queimação, coceira e respiratórios extremos. Embora raras, as overdoses de capsaicina podem ser letais. Pacientes com pressão alta ou problemas cardíacos devem recorrer a um profissional médico antes de usar adesivos de capsaicina para dor. No geral, os benefícios da capsaicina superam os riscos para a maioria dos que sofrem de dor.