Hvad er fordelene ved Capsaicin?

Capsaicin findes naturligt i røde chili peberfrugter, hvilket giver grøntsagen dets karakteristiske, skarpe, krydret-hot sting. Ingrediensen er det aktive kemikalie i visse medikamenter som hudsmerterplastre og aktuelle bedøvelsescremer, der bruges til behandling af muskelsmerter, neuralgi og gigt. Det er mindre almindeligt anvendt som en eksperimentel flydende subkutan medicin til behandling af diabetes og visse former for kræft. Fordelene ved capsaicin er mange, især da risikoen for capsaicin er meget lav, og bivirkningerne er få. Capsaicin helbreder ikke sygdommen, men det lindrer smerter i forbindelse med sygdommen. I en undersøgelse udført af Case Western Reserve University of Ohio, følte 80 procent af leddgigt-lider smertelindring efter to ugers behandling med capsaicin.

Kemikaliet fungerer ved at forstyrre nerveceptoroverførsler fra rygmarven og i hele kroppen. Anvendt topisk absorberes capsaicin gennem huden og giver mindre lindring for så smertefulde tilstande som neuralgi eller nervesmerter fra herpes zoster-virussen og efter operationen. Det fungerer også til pludselige og alvorlige anstrengelser af klynghovedpine, til kræftsår fra kræftbehandling efter stråling og som en steroiderstatning for sådanne hudtilstande som psoriasis. Capsaicin bruges også som smertestillende middel til gigt, selvom det normalt tager adskillige ugers kontinuerlig brug, før arthritis-lidende får nogen lettelse.

Anvendelser af capsaicin til sygdomme som diabetes og kræft forbliver i eksperimentel form. Forskere har opdaget, at kemiske forbindelser i capsaicin kan behandle diabetes og nervebetændelse. Undersøgelser udført af American Cancer Institute viser, at capsaicin, der blev injiceret i mus med prostatacancer, reducerede tumorer i kræftcellerne, hvilket fik cellerne til at implodere. Fordelene ved capsaicin til behandling af mere alvorlig, kronisk og svækkende sygdom er endnu ikke observeret.

Mens capsaicin-lægemiddelinteraktioner er minimale, kan det irritere følsomme patienter eller forstyrre kroppens evne til at syntetisere andre stoffer. Nogle patienter er allergiske over for capsaicin, og capsaicin på øjnene eller slimhinderne i kroppen kan reagere med ekstrem hævelse, forbrænding, kløe og luftvejsproblemer. Selvom det er sjældent, kan overdosering af capsaicin være dødelig. Patienter med forhøjet blodtryk eller hjerteproblemer bør udsætte sig til en læge inden de bruger capsaicin hudplaster til smerter. Samlet set opvejer fordelene ved capsaicin risiciene for de fleste smertelidende.