Wat zijn de zorgen over Pseudomonas-weerstand?
Pseudomonas is een soort bacterie die een verscheidenheid aan organismen bevat die een aanzienlijk gezondheidsrisico vormen. Gewoonlijk komen Pseudomonas- infecties voor bij mensen met onderliggende aandoeningen, waardoor ze kwetsbaarder kunnen worden voor ziekten dan mensen met een goede gezondheid. Kenmerken van het geslacht omvatten weerstand tegen reinigingsmiddelen en het vermogen om snel te muteren om immuun te worden voor antibiotica. Om deze redenen is de resistentie tegen Pseudomonas van groot belang voor de volksgezondheidsautoriteiten, vooral op locaties zoals ziekenhuizen, waar de bacteriën de neiging hebben om te koloniseren en moeilijk te verwijderen worden.
Een bepalend kenmerk van het geslacht Pseudomonas is dat de bacteriën gewoonlijk structuren kunnen vormen die biofilms worden genoemd. Deze vormen zich op een nat of vochtig oppervlak en zijn samen bestand tegen verwijdering met schrobben of met reinigingsproducten. Pseudomonas- bacteriën komen veel voor in de natuur en zijn aanwezig in de aarde en in waterbronnen, waar dit biofilmvermogen vermoedelijk is ontstaan als een gunstig mechanisme. Wanneer de bacteriën in ziekenhuizen of in medische apparatuur terechtkomen, kunnen de biofilms die ze produceren echter heel moeilijk zijn uit te roeien.
Samen met dit vermogen om een gebied te koloniseren, kunnen Pseudomonas- soorten ook mensen infecteren. Een gezond persoon heeft normaal een immuunsysteem dat sterk genoeg is om Pseudomonas- bacteriën af te weren die proberen binnen te vallen, maar een persoon die al met ziekte te maken heeft, kan een aangetast immuunsysteem hebben. Bacteriën binnen dit geslacht zijn een veel voorkomende bron van infecties die worden opgelopen in ziekenhuizen, en daarom kunnen volksgezondheidsinstanties veel moeite doen om het probleem te beheersen. Bovendien kunnen ze verschillende ziekten veroorzaken, niet beperkt tot één type infectie.
Naast deze kenmerken van Pseudomonas- soorten, kunnen de bacteriën ook snel genoeg muteren om veel antibioticabehandelingen te ontwijken. Dit wordt Pseudomonas- weerstand genoemd en er kunnen zich verschillende manieren ontwikkelen. Typisch richt een antibioticum zich op een specifiek kenmerk van een bacterie, en mutaties in dit kenmerk kunnen een individuele bacteriële cel vormen. Van een eerste infectie van miljoenen bacteriën, zelfs als het antibioticum de rest doodt, kunnen de gemuteerde cellen overleven en teruggroeien tot miljoenen cellen.
Vaak moet een antibioticum in de cel komen om te werken en kunnen resistentiemechanismen van Pseudomonas om te voorkomen dat het medicijn binnenkomt of het er weer uit duwen zodra het erin komt, helpen bij het verlenen van weerstand aan een specifiek medicijn. Een andere mogelijke vorm van resistentie is dat de bacteriecel enzymen produceert die het antibioticum actief afbreken om het onschadelijk te maken. Omdat bacteriën genen voor resistentie kunnen delen en spontaan resistentie kunnen ontwikkelen, is het belangrijk om de weerstand van Pseudomonas te beheersen om mensen die aan dit soort infecties lijden te kunnen genezen.
Gewoonlijk is antibioticaresistentie zo wijdverbreid in de bacteriepopulatie in het milieu of in het ziekenhuis dat twee of meer antibiotica moeten worden gebruikt. Afgezien van het verhogen van het risico op bijwerkingen voor de patiënt, is deze aanpak duurder dan het gebruik van slechts één medicijn. Behandeling voor resistente bacteriën kan ook langer duren en vereist medicijnen die niet vaak worden gebruikt vanwege een hoog risico op bijwerkingen. Ten slotte moeten nieuwe antibiotica altijd in productie zijn om de ontwikkeling van resistentie in de bacteriën tegen de bestaande producten bij te houden.