Vad är bekymmer för Pseudomonas motstånd?

Pseudomonas är ett släkt av bakterier som innehåller en mängd olika organismer som utgör en betydande hälsorisk. Vanligtvis förekommer Pseudomonas- infektioner hos personer som har underliggande tillstånd, vilket kan göra dem mer sårbara för sjukdomar som människor med god hälsa. Kännetecken för släktet inkluderar resistens mot rengöringsmedel och en förmåga att mutera snabbt för att bli immun mot antibiotika. Av dessa skäl är Pseudomonas- resistens av stor oro för folkhälsomyndigheterna, särskilt på platser som sjukhus, där bakterierna tenderar att kolonisera och blir svåra att lossna.

Ett avgörande kännetecken för släkten Pseudomonas är att bakterierna ofta kan bilda strukturer som kallas biofilmer. Dessa bildas över en våt eller fuktig yta och motstår tillsammans borttagning med tvätt eller rengöringsprodukter. Pseudomonas- bakterier är mycket vanliga i naturen och finns i jorden och i vattenkällor, där denna biofilmförmåga antagligen har sitt ursprung som en fördelaktig mekanism. När bakterierna kommer in på sjukhus eller i medicinsk utrustning kan de biofilmer som de producerar dock vara mycket svåra att utrota.

Tillsammans med denna förmåga att kolonisera ett område kan Pseudomonas- arter också infektera människor. En frisk person har normalt ett immunsystem som är tillräckligt starkt för att avvisa Pseudomonas- bakterier som försöker invadera, men en person som redan hanterar sjukdom kan ha ett nedsatt immunförsvar. Bakterier inom detta släkte är en vanlig källa till infektioner som förvärvas på sjukhus, varför folkhälsomyndigheterna kan fokusera mycket på att kontrollera problemet. Dessutom kan de orsaka en mängd olika sjukdomar, inte begränsade till en typ av infektion.

Ovanpå dessa egenskaper hos Pseudomonas- arter kan bakterierna också mutera tillräckligt snabbt för att undvika många antibiotikabehandlingar. Detta kallas Pseudomonas- resistens, och olika olika sätt att utveckla det. Vanligtvis är ett antibiotikum riktat mot ett specifikt drag hos en bakterie, och mutationer i denna funktion kan göra en individuell bakteriecell. Från en initial infektion med miljoner bakterier, även om antibiotikumet dödar resten, kan de muterade cellerna överleva och växa tillbaka till miljoner celler.

Ofta behöver ett antibiotikum komma in i cellen för att fungera, och Pseudomonas- resistensmekanismer för att antingen förhindra läkemedlet att komma in, eller trycka ut det igen när det kommer in, kan hjälpa till att ge resistens mot ett specifikt läkemedel. En annan möjlig form av resistens är att bakteriecellen producerar enzymer som aktivt bryter ned antibiotikumet för att göra det ofarligt. Eftersom bakterier kan dela gener för resistens, liksom utveckla resistens spontant, är kontroll av Pseudomonas- resistens viktigt för att kunna bota människor som lider av denna typ av infektioner.

Vanligtvis är antibiotikaresistens så utbredd i den miljö- eller sjukhusbaserade bakteriepopulationen att två eller flera antibiotika behöver användas. Förutom att öka risken för biverkningar på patienten är detta tillvägagångssätt dyrare än att bara använda ett läkemedel. Behandling av resistenta bakterier kan också ta längre tid och kräva läkemedel som inte vanligtvis används på grund av en hög risk för biverkningar. Slutligen måste nya antibiotika alltid vara i produktion för att hålla jämna steg med utvecklingen av resistens i bakterierna mot de befintliga produkterna.