Wat zijn de medische toepassingen van Camellia Sinensis?
Camellia sinensis, meestal de theeplant genoemd, is een plant die wordt gebruikt om een verscheidenheid aan Chinese theeën te maken die al lang worden gebruikt om een breed scala aan medische aandoeningen te behandelen. De plant heeft samentrekkende eigenschappen, dus het wordt vaak gebruikt voor spijsverteringsaandoeningen, om insectenbeten te kalmeren, brandwonden te behandelen en gezwollen oogleden te verminderen. Het wordt ook gebruikt als een tonicum voor de zenuwen. Groene thee, een variëteit gemaakt van de plant, wordt aangeprezen vanwege zijn antioxiderende eigenschappen, waardoor het een populaire preventieve stof tegen kanker is. Bovendien kan het mensen met gewichtsverlies en tandbederf helpen.
Interessant is dat zwarte thee, groene thee, witte thee en oolong thee allemaal worden geoogst van Camellia sinensis, maar ze hebben verschillende oxidatieniveaus omdat ze op verschillende manieren worden verwerkt. In zijn oorspronkelijke vorm is de theeplant een groenblijvende struik die meestal wordt afgeknipt zodat hij ongeveer 1,5 m lang blijft. Het heeft groene bladeren die leerachtig van textuur zijn en witte bloemen die vrij geurig zijn. Het groeit meestal goed in China, India en Sri Lanka.
De bladeren van Camellia sinensis worden al eeuwen gebruikt om ernstige aandoeningen te behandelen, zoals kransslagaderaandoeningen en astma. Bovendien heeft de theeplant antibacteriële eigenschappen. Als gevolg hiervan wordt het vaak aanbevolen om een slechte adem te behandelen en tandbederf te voorkomen. Onderzoek is aan de gang om te zien of het bacteriële infecties kan behandelen. Bovendien blijkt uit eerste onderzoek dat een component van deze plant kan worden gebruikt om antibioticaresistente bacteriën niet langer resistent te maken. Aanvullend onderzoek is nodig voordat definitieve resultaten kunnen worden gemaakt.
Veel mensen geloven dat het drinken van thee hen kan helpen gewicht te verliezen. Een onderzoek wees uit dat als een persoon elke dag 5 koppen groene thee dronk, hij 70 of 80 calorieën zou kunnen verbranden. Het concept is dat thermogenese optreedt in groene thee die ervoor zorgt dat het lichaam warmte maakt en dus meer calorieën verbrandt. Veel van de thermogenese vindt plaats vanwege de cafeïne; er zijn echter een paar extra eigenschappen die ook de thermogenese bevorderen, waardoor het een betere drankkeuze is dan andere met een hoog cafeïnegehalte.
Een van de belangrijkste wetenschappelijke doorbraken is het gebruik van Camellia sinensis om kanker te voorkomen. Er zijn antioxidanten in thee genaamd catechinen die de groei van kanker kunnen remmen. In sommige dierlaboratoriumstudies hebben de catechinen het aantal en de grootte van tumoren zelfs verminderd en de cel ontdaan van schadelijke oxidatiemiddelen voordat schade kon optreden. Er is aanvullend onderzoek gaande om te zien of thee kan worden gebruikt als een kankerpreventie of tijdens kankertherapie.
Thee is voor veel gezinnen over de hele wereld een basisvoorraad. Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar mensen die gevoelig zijn voor cafeïne en tannines moeten Camellia sinensis met voorzichtigheid gebruiken. De cafeïne in de thee is de belangrijkste oorzaak van eventuele bijwerkingen. Het kan bijvoorbeeld slapeloosheid veroorzaken, de symptomen van maagzweren verhogen, de bloeddruk en de hartslag verhogen en de bloedsuikerspiegel verhogen. Daarom moet het met mate worden gebruikt voor mensen met hoge bloeddruk, diabetes, leveraandoeningen en zweren.