Wat zijn de medische toepassingen van Larrea Tridentata?

Larrea tridentata is een van de langst levende organismen op aarde, met sommige klonale groepen die meer dan 11.000 jaar oud zijn, en is rijk aan onverteerbare en biologisch actieve chemicaliën die het foerageren van insecten en dieren ervan weerhouden te eten. Dezelfde chemicaliën leidden tot het onderzoek ervan als een kruidenmiddel door de vroege inheemse bevolking van het Noord-Amerikaanse zuidwesten, en het wordt nog steeds gebruikt voor veel van deze originele toepassingen. Historisch gezien is Larrea tridentata gebruikt om aandoeningen te behandelen die variëren van verkoudheid, koorts, griep, jicht, artritis, maag- en darmgas, sinusitis, bloedarmoede, tuberculose, waterpokken, schimmelinfecties en allergie. Het heeft ook geholpen bij de behandeling van auto-immuunziekten zoals reuma en lupus, evenals premenstrueel syndroom (PMS), acute pijn, parasitaire infectie, diarree en kanker. Sommige van dezelfde bioactieve chemicaliën waarvan wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor de medicinale eigenschappen, hebben het ook een reputatie voor toxiciteit gegeven, met verschillende controversiële gevallen van leverschade toegeschreven aan het gebruik van hoge doses Larrea tridentata gedurende lange tijd.

Onder de farmacologisch actieve chemicaliën die aanwezig zijn in de hars van Larrea tridentata- planten zijn talloze etherische oliën, 19 verschillende flavonoïden, verschillende halogene alkaloïden, veel verschillende lignana en nordihydroguaiaretic zuur (NDGA). Hoewel onderzoek heeft gesuggereerd dat sommige van de lignanen in de plantenhars zowel antimicrobiële, ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen hebben, is NDGA de focus van het meeste onderzoek naar de werkzaamheid van de plant. Van de lignanen is bekend dat ze niet-selectief het pro-inflammatoire enzym cyclooxygenase remmen, waardoor veel van de planten ontstekingsremmende effecten produceren, terwijl wordt aangenomen dat NDGA in plaats daarvan het transport van de elektronenketen in de mitochondriën van bepaalde cellen remt. In termen van leken wordt gedacht dat NDGA de groei en energieproductie van bepaalde soorten kwaadaardige cellen onderbreekt. Verschillende studies hebben gesuggereerd dat Larrea tridentata- hars in feite bepaalde soorten tumorgroei kan onderdrukken, terwijl ook wordt aangegeven dat dezelfde hars de groei van andere kankers kan stimuleren.

Hoewel er voldoende bewijs is dat suggereert dat Larrea tridentata een belangrijke belofte heeft als behandeling voor een aantal verschillende ziekten, is het gebruik ervan niet zonder risico's. Sommige patiënten kunnen bijwerkingen ervaren zoals buikpijn, gewichtsverlies, huiduitslag, koorts, misselijkheid, diarree of schade aan de lever of nieren. Patiënten die een extract van Larrea tridentata gebruiken - elk product dat chaparral, vethout, shegoi of gubernedora bevat - intern in een vorm waarbij niet alle vermoedelijke toxines zijn verwijderd, moeten regelmatig worden getest op verhoging van leverenzymen. De plant kan ook serieus omgaan met een aantal verschillende medicijnen. Ondanks de mogelijke risico's, bevelen veel alternatieve artsen Larrea tridentata nog steeds aan voor moeilijk te behandelen aandoeningen zoals gordelroos, koortslippen, genitale herpes, eczeem, psoriasis, Epstein Barr-virus, genitale wratten, kanker en Bell-parese.