Quels sont les usages médicaux de Larrea Tridentata?

Parmi les organismes vivant le plus longtemps sur la planète, avec certains groupes clonaux vivant depuis plus de 11 000 ans, Larrea tridentata est riche en produits chimiques non savoureux et biologiquement actifs qui découragent les insectes et les animaux en quête de nourriture de se nourrir. Ces mêmes produits chimiques ont conduit à son enquête en tant que remède à base de plantes par les premiers peuples autochtones du sud-ouest de l'Amérique du Nord et continuent d'être utilisés aujourd'hui pour bon nombre de ces applications originales. Larrea tridentata a été utilisé dans le passé pour traiter des affections aussi diverses que le rhume, la fièvre, la grippe, la goutte, l'arthrite, des maux d'estomac et de gaz intestinaux, la sinusite, l'anémie, la tuberculose, la varicelle, les infections fongiques et les allergies. Il a également aidé à traiter des maladies auto-immunes telles que les rhumatismes et le lupus, ainsi que le syndrome prémenstruel (SPM), la douleur aiguë, les infections parasitaires, la diarrhée et le cancer. Certains des mêmes produits chimiques bioactifs supposés être responsables de ses propriétés médicinales lui ont également valu une réputation de toxicité, plusieurs cas de dommages au foie controversés étant attribués à l'utilisation de doses élevées de Larrea tridentata sur de longues périodes.

Parmi les substances chimiques pharmacologiquement actives présentes dans la résine des plantes de Larrea tridentata , on trouve de nombreuses huiles essentielles, 19 flavonoïdes différents, plusieurs alcaloïdes halogènes, de nombreuses lignanes différentes et de l’acide nordihydroguaïarétique (NDGA). Bien que des recherches aient suggéré que certaines des lignanes présentes dans la résine végétale possèdent à la fois des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et anti-oxydantes, c’est la NDGA qui a fait l’objet de la plupart des recherches sur l’efficacité de la plante. Les lignanes sont connus pour inhiber de manière non sélective l'enzyme pro-inflammatoire cyclooxygénase, produisant la plupart des effets anti-inflammatoires de la plante, alors que le NDGA est supposé inhiber le transport de la chaîne électronique dans la mitochondrie de certaines cellules. En termes simples, on pense que NDGA interrompt la croissance et la production d'énergie de certains types de cellules malignes. Plusieurs études ont suggéré que la résine Larrea tridentata pouvait en fait inhiber certains types de croissance tumorale, tout en indiquant également que la même résine pouvait stimuler la croissance d'autres cancers.

Bien que de nombreuses preuves suggèrent que Larrea tridentata est un traitement prometteur pour un certain nombre de maladies différentes, son utilisation n’est pas sans risques. Certains patients peuvent présenter des effets secondaires tels que douleurs à l'estomac, perte de poids, éruption cutanée, fièvre, nausée, diarrhée ou dommages au foie ou aux reins. Les patients qui utilisent un extrait de Larrea tridentata - tout produit contenant du chaparral, du bois gras, du shegoi ou du gubernedora - en interne sous une forme dont toutes les toxines n'ont pas été éliminées doivent être soumis à des tests réguliers d'élimination des enzymes hépatiques. La plante peut également interagir sérieusement avec un certain nombre de médicaments différents. Malgré les risques potentiels, de nombreux praticiens alternatifs recommandent toujours Larrea tridentata pour des conditions difficiles à traiter, telles que zona, herpès labial, herpès génital, eczéma, psoriasis, virus d'Epstein Barr, verrues génitales, cancer et paralysie de Bell.