Wat zijn de medische toepassingen van Sonchus Oleraceus?
Sonchus oleraceus is een plant waarvan de verschillende delen medicinaal worden gebruikt om diarree, menstruatieproblemen, koorts, ontstekingen en wratten te behandelen. Ook bekend als gewone zeugendistel, is het gebruikt als een abortiefmiddel omdat het de menstruatie stimuleert, en het is ook gebruikt als een catharticum, een kalmerend middel, een behandeling tegen kanker, een vermicide en een hulpmiddel voor kiespijn. Sommige culturen gebruiken het als een laxeermiddel, een diureticum, een verzachtend middel en om opiumverslaving te behandelen. Andere veel voorkomende namen voor sonchus oleraceus zijn swinies, colwart van haas, melkachtige kwast, distel van haas, jaarlijkse zeugdistel, gladde zeugdistel en haassla. In Hawaii wordt het pualele genoemd .
De plant is inheems in Azië en Europa en wordt aangetroffen in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Australië en het Midden-Oosten. Sonchus oleraceus varieert in hoogte, groeit zo klein als 1 voet (0,30 meter) tot wel 6 voet (1,82 meter). De plant verschilt op verschillende manieren van de gewone paardenbloem, maar het is in sommige opzichten vergelijkbaar, inclusief de manier waarop de gele bloemhoofdjes veranderen in donzige witte soezen en zich verspreiden op de wind, gemakkelijk zelf zaaiend.
Een andere manier waarop de plant vergelijkbaar is met de gewone paardenbloem, is dat de bladeren van beide kunnen worden genoten in salades. De bladeren kunnen ook alleen worden gekookt en gegeten of worden toegevoegd aan soepen. De stengels van sonchus oleraceus zijn eetbaar en mensen verwijderen vaak de buitenste bedekking van de stengel voor het koken. Wortels worden ook gegeten als ze jong zijn en goed gekookt, wat noodzakelijk is vanwege hun hardheid. Zelfs het sap van de plant is nuttig, dankzij het kleine latexgehalte, waarbij de Nieuw-Zeelandse Maori het sap als kauwgom kauwt.
Sonchus oleraceus wordt vaak beschouwd als een invasieve wiet die gemakkelijk groeit op zonnige locaties in veel verschillende soorten grond, zoals veel soorten distels doen. Het kan net zo gemakkelijk langs de weg groeien als in gecultiveerde gebieden, en het kan de productie van gewassen verstoren. Sommige mensen die genieten van het eten van de verschillende delen van zeugendistel, combineren het graag met pompoen, maïs, uien, komkommers of tomaten, en mensen in de middeleeuwen beschouwden het als een groente. Paarden houden niet van de eenjarige plant, maar konijnen, geiten en schapen kauwen er graag op. Het is bekend dat overmatig medicinaal gebruik of als voedselbron bij mensen maagklachten kan veroorzaken.