Quali sono gli usi medici di Sonchus Oleraceus?
Il Sonchus oleraceus è una pianta le cui varie parti sono usate in medicina per trattare la diarrea, i problemi mestruali, la febbre, l'infiammazione e le verruche. Conosciuto anche come cardo di scrofa comune, è stato usato come abortivo perché favorisce le mestruazioni ed è stato anche usato come catartico, sedativo, un trattamento del cancro, un vermicida e un aiuto per i mal di denti. Alcune culture lo usano come purgante, diuretico, emolliente e per trattare la dipendenza da oppio. Altri nomi comuni di sonchus oleraceus sono i suini, il lewart di lepre, la nappa lattiginosa, il cardo di lepre, il cardo di scrofa annuale, il cardo di scrofa liscio e la lattuga di lepre. Alle Hawaii si chiama pualele .
La pianta è originaria dell'Asia e dell'Europa e può essere trovata in crescita in Nord America, Sud America, Australia e Medio Oriente. Sonchus oleraceus varia in altezza, crescendo da 1 piede (0,30 metri) fino a 6 piedi (1,82 metri). La pianta differisce in molti modi dal comune dente di leone, ma è simile per alcuni aspetti, incluso il modo in cui i suoi capolini gialli si trasformano in soffici soffi bianchi e si disperdono nel vento, facilmente auto-seminanti.
Un altro modo in cui la pianta è simile al dente di leone comune è che le foglie di entrambi possono essere gustate nelle insalate. Le foglie possono anche essere cotte e mangiate da sole o aggiunte alle zuppe. Gli steli del sonchus oleraceus sono commestibili e le persone spesso rimuovono il rivestimento esterno dello stelo prima della cottura. Anche le radici vengono mangiate se sono giovani e cucinate bene, il che è necessario a causa della loro durezza. Anche la linfa della pianta è utile, grazie al suo piccolo contenuto di lattice, con i maori neozelandesi che masticano la linfa come una gomma.
Il Sonchus oleraceus è spesso considerato un'erbaccia invasiva che cresce facilmente in luoghi soleggiati in molti diversi tipi di terreno, come fanno molti tipi di cardo. Può crescere altrettanto facilmente lungo i bordi della strada che nelle aree coltivate e può disturbare la produzione agricola. Ad alcune persone che amano mangiare le varie parti del cardo selvatico piace combinarlo con zucca, mais, cipolle, cetrioli o pomodori, e le persone in epoca medievale lo consideravano un ortaggio. Ai cavalli non piace la pianta annuale, ma a conigli, capre e pecore piace sgranocchiarci sopra. L'uso eccessivo in medicina o come fonte di cibo è noto per causare disturbi di stomaco nell'uomo.