Wat zijn de medische toepassingen van Taxus Baccata?

Het taxus, of Taxus baccata , is door de hele menselijke beschaving als een giftige en mystieke boom gezien. Hoewel sommige oude culturen de schors en stekelige bladeren van deze groenblijvende conifeer voor verschillende medicinale remedies hebben gebruikt, werden de voordelen ervan tot voor generaties grotendeels over het hoofd gezien vanwege zijn zeer giftige aard. Veel van de focus in de 21e eeuw met betrekking tot de taxusboom betreft een chemische stof afgeleid van zijn schors genaamd taxine - de voorloper van krachtige chemotherapie medicijnen zoals paclitaxel en docetaxel.

Misschien wel het meest opvallende medische gebruik voor Taxus baccata is de ontdekking van zijn anti-kanker eigenschappen, met name bij de behandeling van kanker van de eierstokken en borsten. Hoewel de schors van de boom is gedistilleerd om taxine en zijn bijproducten van chemotherapie te produceren, zoals docetaxel, betreuren veel milieuactivisten de hoeveelheid taxusschors die nodig is voor slechts één dosis van een patiënt. De taxus is niet met uitsterven bedreigd, maar vanaf 2011 zou dit kunnen voortvloeien uit de toegenomen vraag naar de schors.

Volgens de Britse non-profit Plants For a Future (PFAF), die Taxus baccata in zijn online medicinale plantendatabase heeft, wordt de taxus al eeuwenlang gebruikt in Indiase remedies tegen Ayurveda en Indiaanse volkeren. Herbalistencatalogi die deze tradities beschrijven, geven de boom verschillende geneeskrachtige eigenschappen. Zoals te zien in deze catalogi, zijn alle vruchten behalve de bomen gebruikt als een laxeermiddel om het prikkelbare darmsyndroom te behandelen, als een diaforeticum om overmatig zweten te onderdrukken, als een behandeling voor luchtwegaandoeningen en als een cardiotonisch middel om de hartfunctie te versterken. PFAF vond ook een verwijzing naar het medicijn bij toepassingen voor de behandeling van aandoeningen zoals indigestie, gewrichtspijn, epilepsie en zelfs hik.

Dit medische gebruik moet echter als verdacht worden beschouwd, vanwege de extreem giftige aard van alle delen van Taxus baccata - behalve de vruchten. Zelfs kruidkundigen raden aan om eerst een arts te raadplegen. Dit komt door verschillende zelfmoorden en accidentele sterfgevallen die wereldwijd worden geregistreerd als gevolg van de opname van taxus.

Volgens een studie uit 2010 van het Italiaanse Bergamo Poison Control Center, online gepubliceerd door de National Institutes of Health, zullen de bladeren en schors van deze boom de natrium- en calciumkanalen in de bloedbaan veranderen en symptomen veroorzaken zoals misselijkheid, braken, ademhalingsproblemen, hartstilstand en uiteindelijke dood. De studie concludeerde echter dat klinische behandelingen, zoals ballonvaren in de aorta, hartmedicatie, pacemakers en zelfs levensondersteuning, het leven kunnen redden van degenen die een dodelijke dosis hebben ingenomen.