Wat zijn de voor- en nadelen van fotodynamische therapie voor kanker?
Fotodynamische therapie (PDT) is een kankerbehandelingsmethode die geneesmiddelen gebruikt die fotosensibiliserende middelen worden genoemd en een lichtbron om een chemische reactie te veroorzaken die dodelijk is voor kankercellen. In vergelijking met andere behandelingen is fotodynamische therapie voor kanker minder invasief, heeft het geen langdurige bijwerkingen of littekens, is het precies gericht op alleen kankercellen en is het over het algemeen minder duur. Bijkomende voordelen zijn dat het poliklinisch kan worden gedaan en zorgt voor snel herstel en herhaling van behandelingen op dezelfde locatie indien nodig. Het belangrijkste nadeel is dat de behandeling beperkt is tot delen van het lichaam die kunnen worden blootgesteld aan licht, zoals de huid en de voeringen van interne organen. Andere nadelen zijn extreme lichtgevoeligheid gedurende een periode na de behandelingen en zwelling op de behandelingsplaats.
De voordelen van fotodynamische therapie voor kanker zijn onder meer de snelheid van het herstel van de patiënt en de minimaal invasieve aard van de behandeling. Patiënten krijgen speciale medicijnen genaamd fotosensibiliserende middelen die zich richten op de meer metabolisch actieve kankercellen. Hoewel gezonde cellen ook het medicijn absorberen, ontdoen ze zich snel van het medicijn en worden ze er niet door beïnvloed. Een lichtbron, meestal energiezuinig laserlicht, wordt op de kankercellen aangebracht en reageert met het fotosensibiliserende middel om de dood van de kankercellen te veroorzaken. Gezonde weefsels en cellen worden niet beïnvloed door de therapie, wat meestal wordt gedaan als polikliniek omdat herstel snel is.
Fotodynamische therapie richt zich precies op de kankercellen met weinig of geen schade aan andere weefsels, waardoor bijwerkingen en hersteltijd sterk worden verminderd. Naast het doden van kankercellen is een verder voordeel dat het ook de bloedvaten vermindert die ze voeden. In tegenstelling tot radiotherapie kan fotodynamische therapie indien nodig herhaaldelijk op dezelfde locatie worden gebruikt. Het wordt ook effectief gebruikt in combinatie met andere kankertherapieën. Deze therapie is over het algemeen ook goedkoper dan andere therapieën.
Het primaire nadeel van fotodynamische therapie voor kanker is de beperking van het gebruik ervan tot regio's die kunnen worden blootgesteld aan licht. Energiezuinig laserlicht kan niet doordringen in weefsels dieper dan ongeveer 1/3 inch (8,46 mm). Grote tumoren en kankers die gemetastaseerd zijn, worden over het algemeen niet behandeld met fotodynamische therapie vanwege het onvermogen van de lichtbron om grote tumoren te penetreren of gebieden te bereiken waar kanker zich kan hebben verspreid. Fotodynamische therapie wordt effectief gebruikt voor huidkanker en kanker van de slokdarm en longen.
Bijwerkingen van fotodynamische therapie voor kanker zijn over het algemeen mild en van korte duur. De belangrijkste voorzorgsmaatregel na de behandeling bestaat uit het beschermen van de huid en ogen tegen zonlicht en sterke binnenverlichting. Tijdens de voorbereiding op deze therapie moeten patiënten het huis verduisteren, rolluiken en gordijnen aantrekken, en een zonnebril, een hoed met brede rand en strak geweven kleding meenemen die alle huid met zich mee naar hun therapie neemt. Afhankelijk van het type lichtgevoelige middelen dat wordt gebruikt, kan een verhoogde gevoeligheid voor licht tot enkele maanden na fotodynamische therapie optreden.