Quais são os prós e contras da terapia fotodinâmica para câncer?
A terapia fotodinâmica (TFD) é um método de tratamento de câncer que utiliza medicamentos chamados fotossensibilizadores e uma fonte de luz para causar uma reação química letal às células cancerígenas. Quando comparada a outros tratamentos, a terapia fotodinâmica para o câncer é menos invasiva, não apresenta efeitos colaterais ou cicatrizes a longo prazo, é precisa para atingir apenas células cancerígenas e geralmente é menos dispendiosa. Vantagens adicionais são que isso pode ser feito em nível ambulatorial e permite recuperação rápida e repetição de tratamentos no mesmo local, se necessário. A principal desvantagem é que o tratamento é limitado a áreas do corpo que podem ser expostas à luz, como a pele e os revestimentos dos órgãos internos. Outras desvantagens incluem extrema sensibilidade à luz por um período de tempo após os tratamentos e inchaço no local do tratamento.
As vantagens da terapia fotodinâmica para o câncer incluem a velocidade da recuperação do paciente e a natureza minimamente invasiva do tratamento. Os pacientes recebem medicamentos especiais chamados agentes fotossensibilizadores que têm como alvo as células cancerígenas mais metabolicamente ativas. Embora as células saudáveis também absorvam a droga, elas se livram do medicamento rapidamente e não são afetadas por ele. Uma fonte de luz, geralmente laser de baixa energia, é aplicada às células cancerígenas e reage com o agente fotossensibilizador para causar a morte das células cancerígenas. Tecidos e células saudáveis não são afetados pela terapia, que geralmente é feita em ambulatório, pois a recuperação é rápida.
A terapia fotodinâmica atinge as células cancerígenas precisamente com pouco ou nenhum dano a outros tecidos, reduzindo muito os efeitos colaterais e o tempo de recuperação. Além de matar as células cancerígenas, uma outra vantagem é que ela também reduz os vasos sanguíneos que as alimentam. Diferentemente da terapia de radiação, a terapia fotodinâmica pode ser usada repetidamente no mesmo local, se necessário. Também é usado efetivamente em conjunto com outras terapias contra o câncer. Esta terapia também é geralmente mais barata que outras terapias.
A principal desvantagem da terapia fotodinâmica para o câncer é a limitação de seu uso em regiões que podem ser expostas à luz. A luz do laser de baixa energia não pode penetrar nos tecidos a uma profundidade superior a 8,46 mm (1/3 de polegada). Os tumores grandes e os cânceres que foram metastizados geralmente não são tratados com terapia fotodinâmica devido à incapacidade da fonte de luz penetrar em tumores grandes ou atingir áreas onde o câncer pode se espalhar. A terapia fotodinâmica é efetivamente usada para câncer de pele e câncer de esôfago e pulmões.
Os efeitos colaterais da terapia fotodinâmica para o câncer são geralmente leves e de curto prazo. A principal precaução pós-tratamento envolve a proteção da pele e dos olhos da luz solar e de fortes luzes internas. Enquanto se preparam para esta terapia, os pacientes devem escurecer a casa, puxando persianas e cortinas, e usar óculos de sol, um chapéu de abas largas e roupas de tecido que cubram toda a pele com elas na terapia. Dependendo do tipo de agentes fotossensibilizadores utilizados, pode ocorrer aumento da sensibilidade à luz por vários meses após a terapia fotodinâmica.