O que é extrato de alcaçuz?
O extrato de alcaçuz é um ingrediente natural frequentemente encontrado em suplementos alimentares e fitoterápicos. Embora a eficácia medicinal total do alcaçuz não tenha sido completamente testada, alguns benefícios foram comprovados e outros têm apoio suficiente para garantir sua inclusão em vários suplementos. Freqüentemente encontrado em chás e usado em vários produtos diferentes como ingrediente aromatizante, o extrato de alcaçuz pode ajudar no tratamento de problemas estomacais, como azia, mas tem alguns efeitos colaterais importantes que devem ser considerados.
Usado por culturas antigas, incluindo gregos, romanos e chineses, o extrato de alcaçuz vem da planta de alcaçuz. A raiz da planta é usada principalmente na preparação do extrato, e a planta lenhosa é despolpada e depois fervida para extrair e refinar ainda mais o conteúdo. Este extrato é usado em várias aplicações, comumente usado para aprimorar os sabores de alimentos doces e adoçar tabaco e álcool.
Os usos medicinais do extrato de alcaçuz foram anotados e utilizados por milhares de anos, embora a ciência moderna não tenha encontrado evidências suficientes para apoiar todos os usos. Há evidências para mostrar que, quando o alcaçuz é combinado com certas ervas, incluindo hortelã-pimenta, camomila alemã e cardo de leite, a combinação resultante pode ser usada para tratar azia. Este tratamento está disponível comercialmente como STW 5 há mais de 40 anos e pode reduzir a gravidade do refluxo ácido e náuseas e vômitos associados.
Porém, existem menos evidências para apoiar o uso do extrato de alcaçuz no tratamento de outras condições, como cãibras musculares, hepatites e úlceras estomacais. Algumas pesquisas descobriram que uma combinação de alcaçuz e peônia pode reduzir cãibras musculares em pessoas com doença hepática ou em pessoas em tratamento para insuficiência renal. Há também algumas pesquisas para apoiar o uso de certos produtos químicos em alcaçuz administrados por via intravenosa para tratar a hepatite B e a hepatite C, embora esse tratamento provavelmente exija mais estudos. O extrato de alcaçuz, especialmente preparado, pode ajudar na cicatrização de úlceras estomacais, revestindo o estômago com um revestimento protetor. Há também algumas evidências para mostrar que isso pode ajudar a reduzir a gordura corporal, embora também aumente a retenção de água que compensa essa perda de peso.
Embora o alcaçuz seja tipicamente seguro nas quantidades que uma pessoa comum come, ele pode ter certos efeitos colaterais em potencial se ingerido em grande quantidade por um longo período de tempo. Esses efeitos colaterais incluem pressão alta, redução de potássio no sangue e até efeitos colaterais sexuais nos homens. O extrato de alcaçuz parece reduzir a testosterona nos homens e pode atuar como estrogênio nas mulheres; portanto, não deve ser tomado por homens ou mulheres sob terapia hormonal ou com condições como câncer de ovário ou disfunção erétil. Também pode haver um risco de parto prematuro para mulheres grávidas. Como qualquer suplemento de ervas, um médico deve ser consultado antes que alguém comece a tomar um tratamento de alcaçuz.