Wat zijn therapeutische middelen?
Therapeutische middelen zijn verbindingen met een gunstig en wenselijk effect wanneer geconsumeerd of toegepast. Deze omvatten een reeks producten, van actuele aloë vera tot irritatie van de huid tot chemotherapie medicijnen die worden gebruikt om kanker aan te vallen. Om veiligheidsredenen reguleren veel landen ze en stellen ze normen voor zuiverheid en etikettering. Deze wetten beschermen consumenten en bieden richtlijnen die fabrikanten kunnen gebruiken bij de ontwikkeling en marketing van hun producten.
Sommige therapeutische middelen zijn biologisch van oorsprong en kunnen componenten van planten en mineralen omvatten, evenals dierlijke producten. Anderen zijn synthetisch, geproduceerd in een laboratoriumomgeving. Natuurlijke middelen zoals kruidengeneesmiddelen kunnen aan minder regelgeving worden onderworpen en kunnen worden behandeld als voedingssupplementen in plaats van medische preparaten. Anderen zijn zwaarder gereguleerd vanwege de verhoogde risico's verbonden aan hun gebruik. Medicijnen die bij de behandeling van kanker worden gebruikt, kunnen bijvoorbeeld gevaarlijk zijn voor patiënten of mensen om hen heen.
Studies over therapeutische middelen geven informatie over hoe ze werken en welke soorten risico's zich kunnen ontwikkelen in de loop van hun toepassing. Dit onderzoek kan laboratoriumanalyses van verbindingen omvatten om erachter te komen wat erin zit en hoe ze tijdens de behandeling op individuele cellen kunnen reageren. Sommige therapeutische middelen zijn op maat gemaakt voor individuele patiënten en bieden een zeer gerichte behandeling voor een aandoening. Dergelijke behandelingen kunnen met minder bijwerkingen en een hogere effectiviteit komen.
Om therapeutische middelen op de markt te brengen, moeten bedrijven kunnen aantonen dat ze een wenselijk en controleerbaar effect hebben op studiepopulaties, wat aangeeft dat ze medisch nuttig kunnen zijn. Deze uitkomst zou ook voordelen moeten bieden, zoals de eliminatie van infectieuze bacteriën in het geval van antibiotica. Studies kunnen bepalen welke soorten bijwerkingen kunnen optreden bij het gebruik van therapeutische middelen, wat toezichthouders kan helpen beslissen of ze moeten worden verkocht en wat voor soort etikettering ze moeten dragen. Een medicijn kan een voordeel hebben dat opweegt tegen mogelijk ernstige bijwerkingen, in welk geval het kan worden vrijgegeven zolang voldoende waarschuwing wordt gegeven aan kopers.
Mensen gebruiken al duizenden jaren therapeutische middelen, waaronder enkele verbindingen die tot op de dag van vandaag in gebruik zijn. Voorbereidingen gemaakt met papavers om pijn aan te pakken, waren bijvoorbeeld de voorlopers van krachtige synthetische opiaten die door moderne artsen voor hetzelfde doel werden gebruikt. Nieuwe verbindingen zijn voortdurend in ontwikkeling, waaronder biologische en synthetische preparaten om nieuwe ziekten te behandelen en de kwaliteit van zorg voor bestaande medische aandoeningen te verbeteren.