Quels sont les agents thérapeutiques?
Les agents thérapeutiques sont des composés ayant un effet bénéfique et souhaitable lorsqu'ils sont consommés ou appliqués. Celles-ci incluent une gamme de produits, allant de l'aloe vera topique pour calmer les irritations de la peau aux médicaments de chimiothérapie utilisés pour lutter contre les cancers. Pour des raisons de sécurité, de nombreux pays les réglementent et définissent des normes de pureté et d'étiquetage. Ces lois protègent les consommateurs et fournissent aux fabricants des lignes directrices à utiliser pour le développement et la commercialisation de leurs produits.
Certains agents thérapeutiques sont d'origine biologique et peuvent inclure des composants de plantes et de minéraux, ainsi que des produits d'origine animale. D'autres sont synthétiques, produits dans un environnement de laboratoire. Les agents naturels tels que les médicaments à base de plantes peuvent être soumis à une réglementation moins stricte et pourraient être traités comme des compléments alimentaires plutôt que des préparations médicales. D'autres sont plus fortement réglementés en raison des risques accrus liés à leur utilisation. Les médicaments utilisés dans le traitement du cancer, par exemple, peuvent être dangereux pour les patients ou leur entourage.
Les études sur les agents thérapeutiques fournissent des informations sur leur fonctionnement et sur les types de risques pouvant apparaître lors de leur application. Cette recherche peut inclure une analyse en laboratoire des composés afin de déterminer leur contenu et leur action sur les cellules au cours du traitement. Certains agents thérapeutiques sont personnalisés pour des patients individuels, fournissant un traitement hautement ciblé pour une maladie. De tels traitements peuvent avoir moins d'effets secondaires et être plus efficaces.
Pour commercialiser des agents thérapeutiques, les entreprises doivent être en mesure de démontrer qu'elles ont un effet souhaitable et contrôlable sur les populations étudiées, ce qui indique qu'elles pourraient être utiles sur le plan médical. Ce résultat devrait également présenter des avantages, tels que l’élimination des bactéries infectieuses dans le cas des médicaments antibiotiques. Les études peuvent déterminer quels types d’effets secondaires peuvent survenir lors de l’utilisation d’agents thérapeutiques, ce qui peut aider les régulateurs à décider s’ils doivent être vendus et quel type d’étiquetage ils doivent porter. Un médicament peut avoir un avantage qui l'emporte sur les effets secondaires potentiellement graves, auquel cas il peut être administré à condition que les acheteurs soient avertis suffisamment à l'avance.
Les humains utilisent des agents thérapeutiques depuis des milliers d'années, y compris certains composés qui ont été utilisés jusqu'à ce jour. Les préparations à base de coquelicots pour soulager la douleur, par exemple, étaient les précurseurs de puissants opiacés synthétiques utilisés dans le même but par les médecins modernes. De nouveaux composés sont en développement constant, y compris des préparations biologiques et synthétiques pour traiter de nouvelles maladies et améliorer la qualité des soins pour les conditions médicales existantes.