Jakie są środki terapeutyczne?
Środki terapeutyczne to związki o korzystnym i pożądanym działaniu po spożyciu lub zastosowaniu. Obejmują one szereg produktów, od miejscowego aloesu, łagodzącego podrażnienia skóry, po leki stosowane w chemioterapii stosowane w leczeniu raka. Ze względów bezpieczeństwa wiele narodów je reguluje i ustanawia standardy czystości i oznakowania. Przepisy te chronią konsumentów i zawierają wytyczne dla producentów, z których należy korzystać podczas opracowywania i wprowadzania na rynek swoich produktów.
Niektóre środki terapeutyczne są pochodzenia biologicznego i mogą obejmować składniki roślin i minerałów, a także produkty pochodzenia zwierzęcego. Inne są syntetyczne, produkowane w środowisku laboratoryjnym. Środki naturalne, takie jak leki ziołowe, mogą podlegać mniejszej regulacji i mogą być traktowane raczej jako suplementy diety niż preparaty medyczne. Inne podlegają bardziej rygorystycznym regulacjom ze względu na zwiększone ryzyko związane z ich stosowaniem. Na przykład leki stosowane w leczeniu raka mogą być niebezpieczne dla pacjentów lub osób w ich otoczeniu.
Badania nad środkami terapeutycznymi dostarczają informacji o tym, jak działają i jakie rodzaje ryzyka mogą się pojawić w trakcie ich stosowania. Badania te mogą obejmować analizę laboratoryjną związków, aby dowiedzieć się, co jest w nich zawarte i jak mogą oddziaływać na poszczególne komórki podczas leczenia. Niektóre środki terapeutyczne są dostosowane do indywidualnych pacjentów, zapewniając wysoce ukierunkowane leczenie danego schorzenia. Takie leczenie może mieć mniej skutków ubocznych i wyższą skuteczność.
Aby sprzedawać środki terapeutyczne, firmy muszą być w stanie wykazać, że mają pożądany i kontrolowany wpływ na badane populacje, co wskazuje, że mogą być one medycznie przydatne. Wynik ten powinien również przynieść korzyści, takie jak eliminacja bakterii zakaźnych w przypadku antybiotyków. Badania mogą ustalić, jakie rodzaje skutków ubocznych mogą wystąpić podczas stosowania środków terapeutycznych, co może pomóc organom regulacyjnym w podjęciu decyzji, czy należy je sprzedać i jaki rodzaj oznakowania powinien posiadać. Lek może mieć przewagę nad potencjalnie poważnymi skutkami ubocznymi, w którym to przypadku można go uwolnić, o ile kupujący otrzyma wystarczające ostrzeżenie.
Ludzie używają środków terapeutycznych od tysięcy lat, w tym niektórych związków, które są używane do dziś. Na przykład preparaty wykonane z maku w celu przeciwdziałania bólowi były prekursorami potężnych syntetycznych opiatów stosowanych w tym samym celu przez współczesnych lekarzy. Stale opracowywane są nowe związki, w tym preparaty biologiczne i syntetyczne do leczenia nowych chorób i poprawy jakości opieki w istniejących schorzeniach.