O que são agentes terapêuticos?
Agentes terapêuticos são compostos com um efeito benéfico e desejável quando consumidos ou aplicados. Isso inclui uma gama de produtos, desde o uso tópico de aloe vera para aliviar a irritação da pele até medicamentos quimioterápicos usados para atacar cânceres. Por razões de segurança, muitas nações as regulam e estabelecem padrões de pureza e rotulagem. Essas leis protegem os consumidores e fornecem diretrizes para os fabricantes usarem no desenvolvimento e marketing de seus produtos.
Alguns agentes terapêuticos são de origem biológica e podem incluir componentes de plantas e minerais, além de produtos de origem animal. Outros são sintéticos, produzidos em um ambiente de laboratório. Agentes naturais, como medicamentos fitoterápicos, podem estar sujeitos a menos regulamentação e podem ser tratados como suplementos alimentares e não como remédios. Outros são mais fortemente regulamentados devido ao aumento dos riscos associados ao seu uso. Os medicamentos usados no tratamento do câncer, por exemplo, podem ser perigosos para pacientes ou pessoas ao seu redor.
Estudos sobre agentes terapêuticos fornecem informações sobre como eles funcionam e que tipos de riscos podem se desenvolver ao longo de sua aplicação. Esta pesquisa pode incluir análises laboratoriais de compostos para descobrir o que está dentro deles e como eles podem agir em células individuais durante o tratamento. Alguns agentes terapêuticos são personalizados para pacientes individuais, fornecendo tratamento altamente direcionado para uma condição. Tais tratamentos podem vir com menos efeitos colaterais e maior eficácia.
Para comercializar agentes terapêuticos, as empresas devem poder demonstrar que têm um efeito desejável e controlável nas populações estudadas, o que indica que elas podem ser medicamente úteis. Esse resultado também deve proporcionar benefícios, como a eliminação de bactérias infecciosas no caso de medicamentos antibióticos. Os estudos podem determinar que tipos de efeitos colaterais podem surgir no uso de agentes terapêuticos, o que pode ajudar os reguladores a decidir se eles devem ser vendidos e que tipo de rotulagem eles devem ter. Um medicamento pode ter um benefício que supera os efeitos colaterais potencialmente graves. Nesse caso, ele pode ser liberado enquanto houver aviso suficiente aos compradores.
Os seres humanos usam agentes terapêuticos há milhares de anos, incluindo alguns compostos que continuaram em uso até os dias atuais. Os preparativos feitos com papoulas para combater a dor, por exemplo, foram os precursores de poderosos opiáceos sintéticos usados para os mesmos fins pelos médicos modernos. Novos compostos estão em constante desenvolvimento, incluindo preparações biológicas e sintéticas para tratar novas doenças e melhorar a qualidade do atendimento às condições médicas existentes.