Wat is een spiegelkast?

Een spiegelkast is een apparaat dat wordt gebruikt bij patiënten die fantoompijn, verlamming en neuropathische pijn ervaren. Patiënten steken beide ledematen, meestal de armen, in de doos en bedekken het gewonde ledemaat. Ze kijken naar de bewegingen van het gezonde ledemaat in de spiegel om hun hersenen te repatronen. Dit kan worden aangeboden als onderdeel van een therapieprogramma en kan zowel thuis als onder leiding van een bekwame medische professional worden uitgevoerd. Onderzoek naar het gebruik van spiegeldoostherapie toont aan dat het voor sommige patiënten nuttig kan zijn.

Het idee achter spiegelkasttherapie is dat als mensen gewonde ledematen proberen te verplaatsen, de resterende zenuwen signalen naar de hersenen sturen; in het geval van een verlamd ledemaat, kunnen deze signalen een herinnering zijn dat het ledemaat niet kan bewegen. Voor amputaties kunnen de zenuwen verwarring uitdrukken omdat er geen ledemaat is. Na verloop van tijd kunnen deze signalen worden omgezet in berichten over pijn, fantoompijn en irritatie veroorzaken. Als de patiënt een functie in de ledemaat heeft, kunnen deze signalen het bewegingsbereik beperken omdat de patiënt de pijn begint te vrezen.

Tactieken zoals fysiotherapie en medicatie kunnen pijn helpen verlichten en het bewegingsbereik vergroten. De spiegelkast kan worden gebruikt als een hulpmiddel om de hersenen opnieuw te trainen zodat deze stopt met het onjuist verwerken van zenuwsignalen. Het kan worden gebruikt met de armen of benen. Patiënten beginnen meestal met een zorgverlener te werken, die hen beide ledematen in de doos steekt en een bedekking aan de zijkant van de doos met de gewonde ledemaat toevoegt.

Een spiegel in het midden van de doos draait het gezonde ledemaat om, waardoor een spiegelbeeld ontstaat. De patiënt kan een reeks oefeningen uitvoeren en naar het spiegelbeeld kijken, waardoor de illusie ontstaat dat het gewonde of ontbrekende ledemaat volledig is ingeschakeld. Deze oefeningen kunnen variëren in aard en complexiteit. Dit kan de hersenen in feite misleiden door te geloven dat het twee gezonde ledematen heeft, die de patronen herleiden die eerder door pijnsignalen zijn vastgesteld.

Patiënten die een spiegelkast gebruiken, kunnen een afname van fantoompijn ervaren. Anderen kunnen pijn ervaren vanwege neurologische verwondingen of andere problemen, en kunnen de doos succesvol vinden als een niet-invasieve methode van pijnbestrijding. Pijn geassocieerd met verlamming kan worden verlicht en patiënten met een slechte coördinatie kunnen een verbetering ervaren na spiegeldoostherapiesessies. De techniek is niet effectief bij alle patiënten, maar kan als een optie worden beschouwd of gepresenteerd als therapeuten het nuttig vinden.