O que é uma caixa de espelho?
Uma caixa de espelhos é um dispositivo usado com pacientes que sofrem de dor nos membros fantasmas, paralisia e dor neuropática. Os pacientes inserem os dois membros, geralmente os braços, na caixa, cobrindo o membro lesionado. Eles observam os movimentos do membro saudável no espelho para repatternar seus cérebros. Isso pode ser oferecido como parte de um programa de terapia e pode ser realizado em casa e sob a direção de um profissional médico qualificado. Pesquisas sobre o uso da terapia com caixa de espelho mostram que pode ser benéfico para alguns pacientes.
A idéia por trás da terapia com caixa de espelhos é que, quando as pessoas tentam mover membros lesionados, os nervos restantes enviam sinais ao cérebro; no caso de um membro paralisado, esses sinais podem ser um lembrete de que o membro não pode se mover. Para amputações, os nervos podem expressar confusão porque não há membros ali. Com o tempo, esses sinais podem se transformar em mensagens sobre dor, criando dor e irritação fantasmas. Se o paciente tem alguma função no membro, esses sinais podem limitar a amplitude de movimento porque o paciente começa a temer a dor.
Táticas como fisioterapia e medicamentos podem ajudar a aliviar a dor e aumentar a amplitude de movimento. A caixa de espelhos pode ser usada como uma ferramenta para treinar novamente o cérebro, para que pare de processar erroneamente os sinais nervosos. Pode ser usado com os braços ou pernas. Os pacientes geralmente começam a trabalhar com um profissional de saúde, que os insere nos dois membros da caixa e adiciona uma cobertura ao lado da caixa com o membro lesionado.
Um espelho no meio da caixa vira o membro saudável, criando uma imagem no espelho. O paciente pode realizar uma série de exercícios, observando a imagem no espelho, o que cria a ilusão de que o membro lesionado ou ausente está totalmente engajado. Esses exercícios podem variar em natureza e complexidade. Isso pode essencialmente levar o cérebro a acreditar que ele tem dois membros saudáveis, que redirecionam os padrões previamente estabelecidos pelos sinais de dor.
Pacientes que usam uma caixa de espelhos podem sofrer uma diminuição na dor dos membros fantasmas. Outros podem sentir dor devido a lesões neurológicas ou outros problemas e podem achar a caixa bem-sucedida como um método não invasivo de tratamento da dor. A dor associada à paralisia pode ser aliviada, e pacientes com pouca coordenação podem experimentar uma melhora após as sessões de terapia com caixa de espelho. A técnica não é eficaz em todos os pacientes, mas pode ser considerada ou apresentada como uma opção se os terapeutas acharem que pode ser útil.