Wat is een pacemakersdraad?

Een pacemakerdraad, ook wel een lead genoemd, is een dunne draad die aan de ene kant en de andere kant aan de generator wordt aangesloten. Elke pacemaker kan twee of meer draden hebben die in het rechter atrium en de rechter hartkamer en soms in de linker hartkamer passen. Draden hebben een elektrode aan het einde die verbinding maakt met het hart om zijn natuurlijke elektrische impulsen op te vangen en die informatie terug te sturen naar de generator.

Er zijn drie hoofdtypen pacemakers. Men gebruikt een pacemakerdraad om de generator op de rechter hartkamer aan te sluiten. De tweede verbindt draden met zowel de rechter hartkamer en het atrium, en de derde verbindt de generator met de linker en rechter ventrikels evenals het rechter atrium. Het gebruikte type hangt af van de toestand van de patiënt en welk type pacemaker ideaal is.

De pacemakerdraad is er in verschillende vormen, hoewel de meeste van metaal zijn en een soort coating hebben voor isolatie. Sommigen hebben een inschroefontwerp, terwijl anderen kleine tanden aan één uiteinde hebben om te verbinden met het lichaam. Draden kunnen recht en smal zijn, of een "J" of soortgelijke vorm hebben om effectiever in het atrium te passen. Veel pacemakers gebruiken een combinatie van kabels om verbinding te maken met verschillende delen van het hart.

Draden met het inschroefmechanisme kunnen beter snel op hun plaats blijven na de implantatie. Mensen met tanden zijn echter vaak nauwkeuriger in het vaststellen van hartonregelmatigheden. Draden met een schroefapparaat komen vaker voor, maar een arts zal de laatste rechter zijn bij welk type pacemakerdraad voor elke patiënt nodig is.

Tijdens de plaatsing wordt de draad van de pacemaker in de ader linksboven op de borst gestoken, in hetzelfde gebied als waar de generator is geplaatst. Artsen gebruiken over het algemeen een fluoroscoop, een soort röntgenfoto, om de draden te bekijken terwijl ze door de aderen worden geregen en in hun juiste positie in het hart. Dit wordt meestal als een kleine ingreep beschouwd en patiënten worden meestal niet onder algehele anesthesie gebracht. De operatie wordt vaak uitgevoerd in een kliniek of het kantoor van de arts.

Het is zeer zeldzaam dat een pacemakerdraad defect raakt, omdat ze relatief eenvoudig van ontwerp zijn. Vaker kan een infectie in de zak van de pacemaker optreden en wordt het hele systeem vervangen. Zeer zelden zal een bepaald model van pacemaker of lead worden teruggeroepen vanwege een verkeerd ontwerp of functie. Incidentele controles met de arts zijn nodig om te controleren of het apparaat correct werkt. Pacemakers worden om de vijf tot tien jaar vervangen wanneer de batterijen verzwakken.