Wat is een prothese?
Een prothese is een vervanging voor een ontbrekend lichaamsdeel. Mensen associëren meestal prothesen met ontbrekende armen en benen, maar de term wordt ook gebruikt om te verwijzen naar interne apparaten zoals hartkleppen, evenals prothetische ogen en andere lichaamsdelen. De bedoeling van een prothese is om de kwaliteit van leven voor de drager te verbeteren, terwijl de persoon ook meer vrijheid en onafhankelijkheid wordt geboden. Het woord komt van een Grieks woord, prostithenai , wat 'toevoegen aan' betekent.
Archeologisch bewijs suggereert dat prothesen al heel lang bestaan. Vroege voorbeelden van kunstmatige ledematen gemaakt van hout en verschillende metalen zijn gevonden in opgravingen uit 300 BCE. Bovendien is het concept van kunstmatige ledematen en ontbrekende lichaamsdelen opgenomen in de mythologie van sommige culturen. Vroege prothetische ledematen waren zwaar, omslachtig en waarschijnlijk ongemakkelijk om te dragen. Een moderne prothese is veel lichter en is ontworpen om functionaliteit in het leven van de drager te brengen.
Verschillende stappen zijn betrokken bij het maken en passen van een prothese. Elke prothese is op maat gemaakt voor de individuele drager, om een goede pasvorm en een nauwkeurige lengte te garanderen. Ten eerste moet de patiënt volledig kunnen herstellen van het incident waardoor hij of zij in de eerste plaats een prothese nodig had. Ongevallen en ziekte zijn twee veel voorkomende redenen voor amputatie, en de site moet worden genezen voordat het aanbrengen van een prothese begint.
Terwijl de site geneest, praat de patiënt met zijn of haar artsen en een prothetische specialist over wat hij of zij wil. In het geval van interne prothesen is de discussie voornamelijk gericht op verschillende beschikbare ontwerpen en hoe deze werken. Keuzes voor externe protheses worden gecompliceerder en kunnen duur worden. Een externe prothese kan extreem realistisch worden gemaakt, of erg basic, of extreem hightech en functioneel. Sommige geamputeerden geven de voorkeur aan kunstmatige ledematen die echte lijken, waardoor hun amputatie wordt verborgen, terwijl anderen een hogere waarde hechten aan lichtgewicht basisprothesen, en anderen willen iets dat de echte functie van een ledemaat nabootst met behulp van computerchips en slimme technologie.
Kunstmatige ledematen worden op verschillende manieren gedragen. Velen hechten zich vast aan de stronk met zuigkracht, terwijl anderen vastbinden of vastklikken. Zodra de patiënt leert de prothese comfortabel te dragen, kan hij of zij leren hoe deze te gebruiken. Met kunstmatige benen vereist dit in wezen leren weer te lopen, of hij of zij een computergestuurde prothese gebruikt die helpt bij het lopen, of een eenvoudiger kunstbeen. Kunstmatige armen en handen vereisen ook veel werk, omdat de prothese idealiter de functionaliteit van de arm zal herstellen. Patiënten kunnen kiezen uit verschillende ontwerpen, waaronder eenvoudige haken met kabels die ze bedienen en myo-elektrische handen die reageren op de elektrische impulsen in de spieren van de arm.
Er worden voortdurend vorderingen in prothesen gemaakt, waarbij veel geamputeerden actief deelnemen aan het ontwerp en de productie van betere prothesen. Sommige organisaties richten zich ook op het verkrijgen van basisprothesen voor mensen met een laag inkomen en mensen in ontwikkelingslanden die amputaties hebben meegemaakt.