Hvad er en protese?

En protese er en erstatning for en manglende kropsdel. Folk forbinder oftest proteser med manglende arme og ben, men udtrykket bruges også til at henvise til interne anordninger, såsom hjerteklapper, samt protesiske øjne og andre kropsdele. Intensionen bag en protese er at forbedre bærerkvalitetens livskvalitet, samtidig med at personen giver større frihed og uafhængighed. Ordet kommer fra et græsk ord, prostithenai , som betyder "at tilføje til."

Arkæologiske beviser antyder, at proteser har eksisteret i meget lang tid. Tidlige eksempler på kunstige lemmer fremstillet af træ og forskellige metaller er fundet i grave, der stammer helt tilbage til 300 f.Kr. Derudover er begrebet kunstige lemmer og manglende kropsdele inkluderet i mytologien for nogle kulturer. Tidlige protetiske lemmer var tunge, besværlige og sandsynligvis ubehagelige at have på. En moderne protese er meget mere let og er designet til at bringe funktionalitet ind i bærerens liv.

Flere trin er involveret i fremstilling og montering af en protese. Hver protese er skræddersyet til den enkelte bærer for at sikre en pasform og en nøjagtig længde. Først skal patienten have lov til at komme sig fuldstændigt efter den hændelse, der fik ham eller hende til at have brug for en protese i første omgang. Ulykker og sygdomme er to almindelige årsager til amputation, og stedet skal have lov til at heles, før montering til en protese begynder.

Mens stedet heler, taler patienten med sine læger og en protesespecialist om, hvad han eller hun ønsker. I tilfælde af interne proteser fokuseres diskussionen primært på forskellige tilgængelige design og hvordan de fungerer. Valg af eksterne proteser bliver mere komplicerede, og de kan blive dyre. En ekstern protese kan laves ekstremt realistisk, meget grundlæggende eller ekstremt højteknologisk og funktionel. Nogle amputerede foretrækker kunstige lemmer, der efterligner virkelige, skjuler deres amputation, mens andre lægger en højere værdi på letvægtsbaserede proteser, og andre vil have noget, der efterligner en lemmes virkelige funktion ved hjælp af computerchips og smart teknologi.

Kunstige ekstremiteter bæres på flere måder. Mange fastgøres til stubben ved hjælp af sugning, mens andre bånd eller spænder fast. Når patienten lærer at bære protesen komfortabelt, kan han eller hun lære at bruge den. Med kunstige ben kræver dette i det væsentlige at lære at gå igen, uanset om han eller hun bruger en edb-protese, der hjælper med at gå, eller et mere grundlæggende kunstigt ben. Kunstige arme og hænder kræver også meget arbejde, da protesen ideelt set vil gendanne funktionaliteten til armen. Patienter kan vælge mellem forskellige designs, herunder enkle kroge med kabler, der styrer dem og myoelektriske hænder, der reagerer på de elektriske impulser i armens muskler.

Fremskridt inden for proteser gøres konstant, hvor mange amputerede aktivt deltager i design og fremstilling af bedre proteser. Nogle organisationer fokuserer også på at få basale proteser til folk med lav indkomst og folk i udviklingslande, der har oplevet amputationer.