Wat is een veiligheidsscalpel?
Een veiligheidsscalpel is een medisch instrument dat tijdens een operatie wordt gebruikt. Het doel is niet anders dan een normale scalpel, maar deze scalpels hebben de optie om het mes in te trekken of te omhullen wanneer het niet in gebruik is. Hoewel veiligheidshalpels ooit voornamelijk wegwerpmedische apparatuur waren, heeft de wetgeving sommige fabrikanten ertoe aangezet modellen te maken die chirurgen meerdere keren kunnen gebruiken. Hoewel men zou denken dat deze scalpels het aantal snijongevallen tijdens chirurgie zouden verminderen, suggereren sommige onderzoeken juist het tegenovergestelde.
Er zijn twee soorten veiligheidsscalpels. De eerste zijn veiligheidsscalpels met intrekbare messen. Deze scalpels zijn bijna identiek aan boxcutters; Als u uw duim over een schuif beweegt, kan het mes worden verlengd of ingetrokken. De tweede variëteit van veiligheidsscalpels heeft een omhulsel om het mes te bedekken wanneer niet in gebruik. De meeste omhulsels zijn gemaakt van hard plastic of een ander wegwerpmateriaal.
Omdat een veiligheidsscalpel een chirurg hetzelfde nut biedt als een traditionele scalpel, hebben fabrikanten bijna elke vorm van de traditionele scalpel aangepast. Vanaf 2011 is het voor een chirurg mogelijk om uitsluitend veiligheidsscalpels in zijn of haar operatiekamer te gebruiken. Jaren geleden zou dit idee belachelijk zijn geweest vanuit financieel oogpunt. Veiligheidshalpels werden in eerste instantie gemaakt om wegwerpbaar te zijn; sommige van hun componenten waren niet bestand tegen de druk en hitte van een autoclaaf, een medisch hulpmiddel dat werd gebruikt om scalpels en andere apparatuur te steriliseren. Hoewel het gebruik van een nieuw veiligheidsscalpel voor elke operatie kostbaar is, hebben wijzigingen in de regelgeving met betrekking tot medische veiligheidsnormen in de Verenigde Staten veiligheidsscalpels veel populairder gemaakt bij chirurgen in de VS en in het buitenland.
De Needlestick Safety and Prevention Act van 2000 vereist dat medische professionals extra stappen ondernemen om het risico op ongelukken met scherpe voorwerpen te minimaliseren: scalpels, naalden en andere objecten kunnen ziekteverwekkers overbrengen tussen arts en patiënt. Veiligheidshalpels vallen onder de categorie veilige apparaten; een chirurg moet een veiligheidsscalpel opnemen in zijn of haar operatiekamer. Als reactie op deze wetgeving proberen fabrikanten van veiligheidsscalpels de kosten te verlagen door modellen met herbruikbare handgrepen te introduceren.
Hoewel een veiligheidsscalpel weinig risico met zich meebrengt wanneer het mes wordt teruggetrokken of omhuld, verandert de kans dat een chirurg zichzelf tijdens de operatie snijdt niet wanneer de scalpel in gebruik is. Een onderzoek uit 2005 suggereert dat sommige chirurgen dit feit uit het oog hebben verloren, omdat ze geloven dat het risico van onbedoeld snijden minder is bij het gebruik van een veiligheidsscalpel. Overmoed heeft geleid tot een algemene toename van snijongevallen. Verder onderzoek is nodig om te bepalen of dit fenomeen wijdverbreid is.