Hva er en sikkerhetsskalpel?
En sikkerhetsskalpel er et medisinsk instrument som brukes under operasjonen. Hensikten er ikke annerledes enn en vanlig skalpell, men disse skalpellene har muligheten til å trekke inn eller hylse bladet når de ikke er i bruk. Selv om sikkerhetsskalpeller en gang hovedsakelig var medisinsk utstyr til engangsbruk, fikk lovgivningen noen produsenter til å produsere modeller som kirurger kan bruke flere ganger. Selv om man skulle tro at disse hodebunnene ville redusere antall skjæreulykker under operasjonen, har noe forskning faktisk antydet det motsatte.
Det er to varianter av sikkerhetsskalpeller. Den første er sikkerhetshodepell med uttrekkbare kniver. Disse hodebunnene er nesten identiske med kassekuttere; å bevege tommelen over et lysbilde kan enten forlenge eller trekke tilbake bladet. Den andre varianten av sikkerhetsskalpeller har et kappe for å dekke bladet når det ikke er i bruk. De fleste skjeder er laget av hardplast eller et annet engangsstoff.
Ettersom en sikkerhetsskalpel tilbyr samme verktøy for en kirurg som en tradisjonell skalpell, har produsentene tilpasset nesten alle former for den tradisjonelle skalpellen. Fra og med 2011 er det mulig for en kirurg utelukkende å bruke sikkerhetshodebiller i hans eller hennes operasjonsrom. For mange år siden ville denne ideen vært latterlig fra et økonomisk synspunkt. Sikkerhet skalpeller ble opprinnelig opprettet for å være disponibel; noen av komponentene deres tålte ikke trykket og varmen fra en autoklav, et medisinsk utstyr som ble brukt til å sterilisere hodebunnen og annet utstyr. Selv om det er kostbart å bruke en ny sikkerhetsskalpel for hver kirurgi, har endringer i forskrifter knyttet til medisinske sikkerhetsstandarder i USA gjort sikkerhetsskalpeller mye mer populært blant kirurger både i USA og i utlandet.
Lov om sikkerhet og forebygging av nålestikker fra 2000 krever at medisinsk fagpersonell tar ekstra skritt for å minimere risikoen for ulykker med skarp hår: hodebunn, nåler og andre gjenstander kan overføre patogener mellom lege og pasient. Sikkerhetsskalpeller faller under kategorien sikre enheter; en kirurg må ha en sikkerhetsskalpel i operasjonsrommet hans. Som svar på denne lovgivningen forsøker produsenter av sikkerhetsskalpeller å redusere kostnadene ved å introdusere modeller som har gjenbrukbare håndtak.
Selv om en sikkerhetsskalpel medfører liten risiko når bladet trekkes inn eller er omhyllet, endres ikke sjansen for at en kirurg kan kutte seg selv under operasjonen når skalpellen er i bruk. En studie fra 2005 antyder at noen kirurger har mistet synet av dette faktum, ved å tro at risikoen for utilsiktet kutting er mindre når du bruker en skalpell. Overtillit har ført til en generell økning av skjæreulykker. Ytterligere forskning er nødvendig for å avgjøre om dette fenomenet er utbredt.