Hvad er en sikkerhedsskalpel?
En sikkerhedsskalpel er et medicinsk instrument, der bruges under operationen. Dets formål er ikke anderledes end en normal skalpell, men disse hovedbunder har muligheden for at trække eller skære klingen tilbage, når de ikke er i brug. Selvom sikkerhedskalpeller først og fremmest hovedsageligt var engangsudstyr til medicinsk udstyr, fik lovgivningen nogle producenter til at producere modeller, som kirurger kan bruge flere gange. Selvom man skulle tro, at disse hovedbunder ville reducere antallet af skæreulykker under operationen, har nogle undersøgelser faktisk antydet det modsatte.
Der er to sorter af sikkerhedsskalpeller. Den første er sikkerhedshovedbånd med udtrækkelige klinger. Disse hovedbunder er næsten identiske med kasseskærere; at bevæge sin tommelfinger over et objektglas kan enten forlænge eller trække klingen tilbage. Den anden række af sikkerhedsskalpeller har en kappe til at dække klingen, når den ikke er i brug. De fleste hylster er lavet af hård plast eller et andet engangsmateriale.
Da en sikkerhedsskalpel tilbyder den samme hjælp til en kirurg som en traditionel skalpell, har producenterne tilpasset næsten alle former for den traditionelle skalpell. Fra og med 2011 er det muligt for en kirurg udelukkende at bruge sikkerhedskalpeller i hans eller hendes operationsstue. For mange år siden ville denne idé have været latterlig fra et økonomisk synspunkt. Sikkerhedsskalpeller blev oprindeligt skabt til at være engangs; nogle af deres komponenter var ikke i stand til at modstå trykket og varmen fra en autoklav, et medicinsk udstyr, der blev brugt til at sterilisere hovedbund og andet udstyr. Selvom det er dyrt at bruge en ny sikkerhedsskalpel til enhver operation, har ændringer i regler, der vedrører medicinske sikkerhedsstandarder i USA, gjort sikkerhedsskalpeller meget mere populære hos kirurger både i USA og i udlandet.
Lov om sikkerhed og forebyggelse af nålestik af 2000 kræver, at medicinske fagfolk tager ekstra skridt for at minimere risikoen for ulykker med skarpe skær: hovedbund, nåle og andre genstande kan overføre patogener mellem læge og patient. Sikkerhedsskalpeller falder ind under kategorien af sikre enheder; en kirurg skal indeholde en sikkerhedsskalpel i hans eller hendes operationsstue. Som svar på denne lovgivning forsøger fabrikanter af sikkerhedsskalpeller at sænke omkostningerne ved at introducere modeller, der har genanvendelige håndtag.
Selvom en sikkerhedsskalpel udgør en lille risiko, når klingen trækkes tilbage eller kappes, ændres chancen for, at en kirurg kan skære ham selv under operationen, ikke, når skalpellen er i brug. En undersøgelse fra 2005 antyder, at nogle kirurger har mistet dette faktum, idet de troede, at risikoen for utilsigtet skæring er mindre, når man bruger en sikkerhedsskalpel. Overtillid har ført til en samlet stigning i skæreulykker. Yderligere forskning er nødvendig for at afgøre, om dette fænomen er udbredt.