Wat is een ontmoetingsgroep?
Het idee van de ontmoetingsgroep komt voornamelijk voort uit het schrijven en werk van humanistische psycholoog Carl Rogers en vroege voorbeelden van groepstherapie zijn te vinden in Rogers werk Client-Centered Therapy , gepubliceerd in het midden van de 20e eeuw. Het uitgangspunt van Rogers en andere humanisten was dat mensen een aangeboren vermogen hadden om zichzelf te genezen, en door hun gedachten en gevoelens in een groepsomgeving te onthullen, kon dit potentieel ontstaan. Een groep kan zichzelf leiden, maar omvat meestal een therapeut wiens taak het is om de opmerkingen, gedachten en gevoelens van elke deelnemer te weerspiegelen; groepsdeelnemers dienen ook als spiegels. Andere soorten ontmoetingsgroepen worden gevormd vanuit verschillende perspectieven op de rol van de therapeut en de doelen of oriëntatie van de hele groep, maar het generieke type was een middel om het zelfbewustzijn te vergroten door over zichzelf binnen de groep te praten en problemen aan te pakken die de neiging hebben te creëren problemen in het leven.
Vroege typen van de ontmoetingsgroep betroffen mensen die comfortabel in een cirkel zaten, en mensen konden op stoelen zitten of op comfortabele kussens die gedachten en gevoelens met elkaar delen. In het model van Rogers is de therapeut er meestal om de communicatie tussen groepsleden te vergemakkelijken, mogelijk het herhalen of herformuleren van de opmerkingen van individuen wanneer er pauzes zijn of wanneer een dergelijke herhaling waardevolle gedachten en gevoelens weerspiegelt. Sommige groepsleiders spelen een meer interpretatieve of analytische rol en kunnen de gevoelens van individuen verklaren, ophelderen of vergelijken. Groepen kunnen evolueren van relatief passief zitten en praten naar dynamische avonturen waarbij dingen als acteren of beweging worden aangemoedigd.
Er zijn andere vormen van de ontmoetingsgroep die zijn georganiseerd rond een specifiek doel. Sommige zijn religieus van aard en mensen kunnen ontmoetingsgroepen of retraites vinden waar een deel van de tijd op een ontmoetingsgroep wordt doorgebracht. De nadruk kan liggen op het spreken over religieuze overtuigingen en het dichterbij komen van een perfect begrip met God.
Een ander soort ontmoetingsgroep kan voorkomen in Marriage Encounter, een programma dat voor het eerst is ontwikkeld door de rooms-katholieke kerk en dat een weekendverblijf heeft. Dit kan groepsdiscussies en andere activiteiten zijn in de hoop het huwelijk en de communicatie tussen echtgenoten te verbeteren. Over het algemeen zijn facilitators van deze weekenden geen professionele therapeuten.
Heel anders dan modellen die door Rogers en anderen worden gebruikt, zijn ontmoetingsgroepen gebaseerd op het aanvallen van een deelnemer van de groep. Een daarvan, de Synanon Encounter, is het meest gebruikt in programma's die verslaving behandelen. Een soortgelijk model kan worden gebruikt voor gezinsinterventies om een aantal destructief gedrag aan te pakken. Dit model is potentieel gevaarlijk zonder begeleiding van een therapeut of een ervaren interventionist, omdat de persoon die wordt aangevallen geen gewillige deelnemer is.
De hoogtijdagen van de ontmoetingsgroep waren toen de humanistische psychologie in bloei stond. Vooral in de jaren zestig tot zeventig waren deze groepen populair en waren ze op veel locaties te vinden. Hoewel het tegenwoordig minder populair is, is het nog steeds mogelijk om groepen te vinden. Er zijn ook veel niet-gerelateerde soorten groepstherapie, die niet de oorspronkelijke vorm aannemen zoals voorgesteld door Rogers en anderen.