Wat is antivirale resistentie?
Antivirale resistentie treedt op wanneer een virus niet langer kan worden vernietigd door het medicijn dat ertegen wordt gebruikt. Deze weerstand is een natuurlijk overlevingsmechanisme van het virus, een geforceerde evolutie veroorzaakt door spontane mutatie die vervolgens wordt doorgegeven aan latere generaties. Antivirale resistentie is een voortdurend probleem in de geneeskunde en artsen moeten zowel voorzichtig als creatief zijn bij het bijhouden van de zich ontwikkelende soorten.
De resistentie tegen antivirale middelen vindt aanvankelijk plaats door spontane mutatie waardoor een aantal virussen de effecten van de medicijnen kunnen overleven. Deze mutatie wordt vervolgens doorgegeven aan volgende generaties. Er zijn een aantal manieren waarop de mutatie het virus immuun maakt. De mutatie kan ertoe leiden dat het virus een vorm van remmer creëert die het medicijn zelf modificeert of inactiveert. Een virus kan de configuratie van de site wijzigen waarop het medicijn normaal gesproken eraan wordt gebonden voor vernietiging, waardoor het medicijn niet in staat is om eraan te binden en het aan te vallen.
De metabole route van het virus kan worden gewijzigd, waardoor het alternatieve manieren kan vinden om de gastheer te infecteren, zodat het specifiek ontworpen medicijn niet meer effectief is. Ten slotte kan het virus de permeabiliteit verminderen, waardoor het vermogen van het medicijn om zich in voldoende grote hoeveelheden op te hopen vermindert om het te overwinnen. Omdat deze kenmerken door generaties van het virus worden doorgegeven, is het resultaat een medicijnresistente stam. Virusstammen kunnen resistent worden tegen enkele of meerdere medicijnen, wat resulteert in superbugs .
Antivirale resistentie is een aanzienlijk probleem omdat het het voor artsen veel moeilijker maakt om effectief virussen te bestrijden. Virussen die ooit te behandelen waren, worden plotseling niet meer te behandelen en de medische gemeenschap heeft moeite om het bij te houden. In omstandigheden zoals HIV, tuberculose en griep moeten voortdurend nieuwe geneesmiddelen voor eenmalig gebruik en onderzoek worden onderzocht en gemaakt om de ziekte onder controle te houden. Zelfs virussen zoals stafylokokken, die gemakkelijk konden worden behandeld, hebben resistente stammen ontwikkeld. Er zijn significante implicaties zowel voor immunosupressed patiënten als voor potentiële pandemieën met antivirale resistentie.
Resistente virusstammen worden grotendeels veroorzaakt door het overmatig voorschrijven van antibiotica en antimicrobiële middelen voor ziekten die de patiënt op natuurlijke wijze zou kunnen bestrijden. Deze medicijnen worden ook vaak onverantwoord ingenomen, waarbij patiënten de medicijnen stoppen voordat ze de volledige voorgeschreven kuur hebben gevolgd. Dit resulteert vervolgens in een aantal virussen die overleven en resistent worden. Het buitensporige gebruik van huishoudelijke reinigingsproducten wordt ook toegeschreven aan het feit dat veel voorkomende virussen voortdurend aan de producten worden blootgesteld, maar niet altijd worden gedood, waardoor de stammen een weerstand opbouwen.
Antivirale resistentie wordt bestreden door het voorzichtige en spaarzame voorschrift van medicijnen door artsen en de sterke aanbeveling dat patiënten de volledige kuur nemen van de medicijnen die ze krijgen. Er worden ook meerdere geneesmiddelen tegelijkertijd gebruikt bij de behandeling van infecties zoals HIV, in de hoop dat het virus niet tegen iedereen resistent wordt, hoewel dit wel gebeurt. Ten slotte wordt faagtherapie gebruikt waarbij bacteriofagen worden afgegeven aan de patiënt om het virus te consumeren en te vernietigen.