Hva er antiviral motstand?

Antiviral resistens oppstår når et virus ikke lenger kan ødelegges av stoffet som brukes mot det. Denne motstanden er en naturlig overlevelsesmekanisme av viruset, en tvungen evolusjon forårsaket av spontan mutasjon som deretter overføres til senere generasjoner. Antiviral motstand er et pågående problem innen medisin, og leger må være både forsiktige og kreative når de følger med de utviklende belastningene.

Motstanden mot antivirale medisiner oppstår innledningsvis gjennom spontan mutasjon som gjør at en rekke virus kan overleve medisinenes effekter. Denne mutasjonen blir deretter gitt videre til påfølgende generasjoner. Det er flere måter mutasjonen gjør viruset immun. Mutasjonen kan føre til at viruset skaper en form for hemmer som enten modifiserer eller inaktiverer stoffet selv. Et virus kan endre konfigurasjonen av stedet der stoffet normalt vil binde seg til det for ødeleggelse, noe som gjør stoffet ikke i stand til å binde seg til og angripe det.

Den metabolske banen til viruset kan bli endret, slik at det kan finne alternative måter å infisere verten slik at det spesifikt utformede medikamentet blir ineffektivt. Endelig kan viruset avta i permeabilitet, og redusere stoffets evne til å samle seg i store nok mengder til å overvinne det. Ettersom disse kjennetegnene blir gitt gjennom generasjoner av viruset, er resultatet en medikamentresistent stamme. Virusstammer kan bli resistente mot enkelt- eller flere medikamenter, noe som kan føre til superbugs .

Antiviral resistens er et betydelig problem fordi det gjør det mye vanskeligere for leger å effektivt bekjempe virus. Virus som en gang kunne behandles, blir plutselig ubehandelig, og det medisinske samfunnet har en oppoverbakke kamp for å prøve å holde følge. I tilstander som HIV, tuberkulose og influensa, må det kontinuerlig undersøkes og opprettes nye enkeltmedisiner og kombinasjonsmedisiner for å holde sykdommen under kontroll. Til og med virus som stafylokokk, som lett ble behandlet, har utviklet resistente stammer. Det er betydelige implikasjoner både for immunsupprimerte pasienter og for potensielle pandemier med antiviral resistens.

Motstandsdyktige virusstammer skyldes i stor grad overbeskrivelsen av antibiotika og antimikrobielle stoffer for sykdommer som pasienten kunne bekjempe naturlig. Disse medisinene blir også ofte tatt uforsvarlig, med pasienter som stopper medisinene før de har tatt hele foreskrevet kurs. Dette resulterer deretter i at noen virus overlever og blir resistente. Den overdrevne bruken av rengjøringsprodukter fra hjemmet blir også skylden da vanlige virus kontinuerlig blir utsatt for produktene, men ikke alltid blir drept, slik at stammene kan bygge opp en motstand.

Antiviral resistens bekjempes av forsvarlig og sparsom resept av legemidler av leger og den sterke anbefalingen om at pasienter tar hele kurset for alle medisiner de får forskrevet. Flere medikamenter brukes også samtidig når man behandler infeksjoner som HIV, med håp om at viruset ikke blir resistent for alle, selv om dette skjer. Til slutt brukes fagterapi der bakteriofager frigjøres til pasienten for å konsumere og ødelegge viruset.