Wat is buprenorfine?

Buprenorfine is een voorgeschreven medicijn dat wordt gebruikt als een behandeling voor heroïneverslaving. Hoewel het contra-intuïtief lijkt om verslaving aan een opiaat met een ander opiaat te behandelen, kan deze behandeling zowel fysieke als psychologische afhankelijkheid van heroïne effectief verminderen. Bovendien wordt dit medicijn ook voorgeschreven voor de behandeling van ernstige acute of chronische pijn.

Dit medicijn is om twee redenen een effectieve behandeling voor toevoeging van heroïne. Ten eerste kan het ontwenningsverschijnselen voorkomen die worden veroorzaakt wanneer iemand die fysiek afhankelijk is van heroïne stopt met het innemen van het medicijn. De tweede reden is dat buprenorfine de verdovende effecten van heroïne blokkeert, waardoor de gebruiker niet de high kan ervaren die heroïne normaal zou bieden.

Buprenorfine werkt op deze manier omdat het een gedeeltelijke agonist is van andere opioïden. Dit betekent dat het concurreert met andere opioïden voor de cellulaire receptoren die cellen in staat stellen te reageren op opiaatmedicijnen. Wanneer dit medicijn wordt ingenomen, vermindert het daarom de effecten van andere opioïde medicijnen die ook worden gebruikt. Als gevolg hiervan wordt de reden van de heroïnegebruiker om heroïne te gebruiken beperkt. Dit type behandeling voor het terugtrekken van heroïne is effectief omdat het de heroïnegebruiker in staat stelt om veranderingen in zijn of haar leven aan te brengen zonder te lijden aan de slopende verlangens en fysieke symptomen van terugtrekking van heroïne.

Een bijzonder voordeel van dit medicijn is dat het zelfs bij lage doses een voldoende krachtige gedeeltelijke agonist is dat het sterk kan concurreren met heroïne voor beschikbare receptoren. Dit betekent dat zelfs een lage dosis medicatie het verlangen naar iemand die verslaafd is aan heroïne kan elimineren. Een ander voordeel is dat dit medicijn een zogenaamd 'plafondeffect' heeft, wat betekent dat de effecten van het medicijn toenemen met hogere doses, maar relatief snel afvlakken. Dientengevolge is buprenorfine minder verslavend en heeft het minder bijwerkingen in vergelijking met veel andere opiaten.

Toch kan dit medicijn verslavend zijn en onderhevig zijn aan misbruik bij mensen die geen fysieke opioïdenverslaving hebben. Bovendien kan dit medicijn een aantal bijwerkingen veroorzaken. De meeste hiervan komen voor bij alle opioïden, inclusief constipatie, misselijkheid en braken. De eerste behandeling met dit medicijn kan ook een ontwenningssyndroom veroorzaken, waarvan de symptomen misselijkheid, braken, spierkrampen, diarree, slapeloosheid, zweten, prikkelbaarheid, angst en opioïde onbedwingbare trek omvatten.

Buprenorfine is een veel effectievere behandeling voor heroïneverslaving wanneer het wordt gebruikt in combinatie met een uitgebreid ondersteuningsplan. Dit is belangrijk omdat er normaal gesproken meerdere factoren zijn die bijdragen aan het gebruik en de afhankelijkheid van heroïne. Daarom omvat een behandelplan meestal begeleiding en ontwikkeling van een ondersteunend netwerk, naast medicatie.